Gary Paffett objevil svůj zájem o motoristický sport, když viděl svého otce Jima závodit v závodním klubu. Poté dostal k Vánocům svoji první motokáru. To mu bylo devět let. Úspěch na sebe nenechal dlouho čekat. Jeho přirozeného talentu si všiml několikanásobný šampion v motokárách Martin Hines, který si ho vybral do svého týmu Zip Young Guns. Spolu vyhráli několik britských titulů. V roce 1999 získal prestižní cenu Mclaren Autosport BRDC Young Driver of the year. Součástí jeho ceny byl test Mclarenu F1. Prošel několika závodními sériemi. V roce 2003 vstoupil do DTM a v celkovém pořadí skončil šestý. O dva roky později nenašel v DTM přemožitele a pro rok 2006 se stal testovacím pilotem F1 týmu Mclaren-Mercedes. Letos se do DTM vrací zpět, ale zůstává i nadále testovacím pilotem F1 stáje Mclaren.