25letý Fin má za sebou dva roky ve formuli 1. Už před tím však stihl nasbírat řadu úspěchů. Hned ten první se mu podařil v roce 2008, kdy se stal šampionem jak Eurocupu formule Renault 2.0, tak také Severoevropského mistrovství formule Renault 2.0. Následně přestoupil do Eurosérie formule 3, kde v letech 2009 a 2010 obsadil vždy třetí místo. V obou sezónách přitom triumfoval v prestižním závodě F3 Masters.
Jeho další kroky směřovaly do šampionátu GP3, kde se hned v prvním roce svého působení stal šampionem. Od roku 2010 byl navíc testovacím pilotem Williamsu a zisk titulu v GP3 mu otevřel cestu k závodní sedačce u týmu z Grove, ve kterém dostal místo od sezóny 2013.
Letos se přitom Bottas dočkal prvních stupňů vítězů ve F1, když dojel třetí v Rakousku. Ve zbytku roku pak se pak mezi tři nejlepší podíval ještě pětkrát a v konečném hodnocení obsadil čtvrté místo.
„Narazil jsem do bariéry, nevěděl jsem totiž, že musíte i brzdit.“
Kdo byl v dětství tvým prvním hrdinou?
Valtteri Bottas: „Mika Häkkinen, když vyhrál své tituly.”
Jakou první velkou cenu jsi sledoval?
VB: „Sledoval jsem závody už před tím, ale v paměti mi utkvělo Häkkinenovo vítězství v Jerezu v roce 1997 v závodě, kde Michael Schumacher a Jacques Villeneuve kolidovali a Villeneuve vyhrál titul. Ten závod si pamatuji velmi dobře.”
Kolik ti bylo let, když ses poprvé rozhodl, že se chceš stát pilotem formule 1?
VB: „Bylo mi šest let, když jsem nastoupil do motokár a věděl jsem, že tohle je pro něco pro mě. Od té chvíle byla formule 1 přirozeným cílem.”
Kdy jsi v závodním voze zažil svou první velkou nehodu?
VB: „To si pamatuji velmi dobře, bylo to v prvním kole mého prvního závodu v motokárách. Narazil jsem do bariéry, nevěděl jsem totiž, že musíte i brzdit. Pro příště jsem se ale poučil!”
Jakou barvu měla tvá první helma?
VB: „Byla černá s nějakými samolepkami.”
Kdy jsi získal svou první trofej a jak vypadala?
VB: „Byla taková malá zlatá. Stále ji mám a jsem na ni hrdý.”
Jaké osobní auto bylo tím prvním, které jsi kdy řídil?
VB: „Tátova Honda Civic. Bylo to docela staré auto, takže mě táta nechal řídit.”
Kde byl první dům, ve kterém jsi bydlel?
VB: „Ve Villähde a bydleli jsme tam do mých šesti let. Rodiče stále bydlí ve stejném městě.”
Jak nervózní jsi byl ve svém prvním dni ve škole?
VB: „Velmi nervózní, protože děti jsou nervózní, když nevědí, co čekat!”
Co bylo první jídlo, které jsi sám uvařil?
VB: „Udělal jsem nějaké sendviče a upekl chléb s maminkou.”
Co byla první věc, kterou jsi udělal dnes ráno?
VB: „Vypil lahev vody. Dělám to každé ráno.”
Co jsi udělal jako první poté, co jsi získal sedačku ve F1?
VB: „Volal jsem tátovi, přítelkyni a mamince.”
Jaké album sis koupil jako první?
VB: „Americana od The Offspring.”
Co bylo prvním sportem, ve kterém jsi soutěžil jako dítě?
VB: „Fotbal, ale neměl jsem ho rád. Pak jsem začal s ledním hokejem, než jsem konečně začal s motokárami.”
Kdy jsi dostal svou první pusu?
VB: „Bylo mi ani ne deset let. Stalo se to ve škole a nebylo to moc romantické, chtěl jsem jen zkusit, jaký je to pocit.”
Kdy poprvé jsi byl fanouškem požádán o autogram?
VB: „Asi to bylo na konci mé motokárové kariéry, když jsem závodil v mistrovství světa.”
Kdy jsi poprvé ochutnal šampaňské?
VB: „Byl jsem docela mladý, 12 nebo 13 let, na udělování cen v motokárách.”
Co by sis dal jako první - kousek ovoce nebo čokolády?
VB: „Kousek ovoce, určitě. Vždyť je to pro vás lepší, ne?”
Co bylo první tvé slovo?
VB: „Nemám tušení. Nikdy jsem se na to neptal, není to ale žádná velká věda, bylo to buď máma, nebo táta.”