Max Verstappen v posledním kole Velké ceny USA na okruhu v Austinu předjel v souboji o třetí místo Kimiho Räikkönena. Podle sportovních komisařů však při tom vyjel mimo trať a získal výhodu, za což dostal následně penalizaci pěti sekund a propadl se zpět na čtvrté místo.
Verstappen v posledním sektoru posledního kola zaútočil na Räikkönenovu třetí pozici vnitřní stopou. Sportovní komisaři však začali útok pilota Red Bullu vyšetřovat a dospěli k závěru, že Verstappen při předjíždění Räikkönena vyjel všemi čtyřmi koly mimo trať, čímž získal výhodu.
Pilot Red Bullu byl po závodě na sportovní komisaře velmi rozzlobený.
„Osobně se cítím dobře. Samozřejmě je ale velká škoda, když dodatečně přijdete o stupně vítězů,“ řekl Verstappen. „Znovu mě odvedli. Je to jen jeden blbý sportovní komisař, který dělá rozhodnutí proti mně. I v Mexiku (v loňském roce). Teď jsem dostal pět sekund penalizaci a trestný bod. Za co?“
V USA jsou tři sportovní komisaři: Mika Salo, Radovan Novák a Garry Connelly. Z těchto tří byl v Mexiku vloni právě Garry Connelly.
„Nakonec, všichni všude vyjížděli mimo, nejsou tu žádné limity tratě. Diváci to milují a vy to předvádíte před televizemi. Znovu někoho vyberou ze stupňů vítězů a řeknou mu, aby odešel.“
„I tak jsem měl ale skvělý závod. Se čtvrtým místem jsem spokojen. Jen způsob, jakým to udělali, je neuvěřitelný,“ řekl Verstappen, který do závodu kvůli penalizaci startoval až z šestnácté pozice.
Verstappena také rozzlobila skutečnost, že se proti rozhodnutí komisařů nemůže odvolat, jelikož k prošetření incidentu a udělení penalizace došlo pár minut po dojetí do cíle.
„Nemůžete protestovat, je to v pravidlech, oni vědí, jak udělat pravidla. Momentálně je to v jejich prospěch. Oni rozhodli a vy proti tomu nemůžete nic dělat, což je opravdu divné. Ale co můžete dělat? Není to dobré pro diváky.“
„Opravdu doufám, že příští rok nikdo nepřijde, protože takto ten sport nemá smysl. Všichni to milují, skvělá akce. Vnitřní obrubník přejedete o pět nebo deset centimetrů, všichni všude jezdili zeširoka, nikdo nic neříkal, jako v kvalifikaci jste v 19. zatáčce mohli jet jak daleko chcete. Tímhle v podstatě zabili závod.“
Ricciarda zradil motor Renault
Po technické poruše neviděl cíl závodu Verstappenův týmový kolega z Red Bullu Daniel Ricciardo, který musel odstavit svůj vůz kvůli selhání motoru Renault.
„Samozřejmě nikdy není příjemné skončit v závodě předčasně,“ řekl Ricciardo. „Byly tam hodně tvrdé souboje a mohli jste vidět spoustu kontaktů, takže bych nečekal, že to bude kvůli mechanickému problému, ale je samozřejmě smůla odstoupit předčasně.“
„Myslím, že jsem se dnes snažil z toho dostat maximum a kola, která jsem odjel, byla zábavná, ale také frustrující. Cítil jsem to, zejména na začátku, že jsme byli rychlejší než Valtteri (Bottas), ale vždy jsem musel útočit tak zezadu, že to nikdy nebyl jednoduchý útok.“
Foto: Getty Images / Will Taylor-Medhurst