Fernando Alonso je od úterka v jihoafrické Namibii, kde v místních náročných podmínkách testuje závodní speciál Toyota Hilux před očekávaným startem na Dakaru 2020. Španělský dvojnásobný mistr světa formule 1 se po třech dnech testů pro web Autosport rozpovídal o svých dosavadních zkušenostech.
Pro Alonsa to není první svezení s dakarským Hiluxem, poprvé si tento speciál pod dohledem Giniela de Villierse otestoval již začátkem roku v poušti Kalahari.
Nynější zkušenost je však pro Španěla jiná, v namibijských píscích totiž bývalý pilot McLarenu testuje v rozsáhlém otevřeném terénu a tudíž se poprvé musí vypořádávat i s náročnou navigací, která je typická pro dálkové soutěže cross country.
Novinkou pro Fernanda Alonsa jsou i obrovské jihoafrické duny, které na území Namibie dosahují téměř čtyřsetmetrových výšek.
„První šplhání na namibijské duny bylo velmi zajímavou zkušeností,“ rozpovídal se rodák z Ovieda pro Autosport.
„Na začátku to pro mě bylo trochu šokující a přistupoval jsem k tomu s velkou dávkou respektu.“
„Duny vyžadují specifickou techniku jízdy, kterou jsem před tím ještě nezkoušel, čas od času jsem se musel dostávat z potíží, do kterých jsem se dostal.“
V Namibii Alonsa opět doprovází dakarský vítěz z roku 2009 Giniel de Villiers z Jihoafrické republiky, novou tváří po Španělově boku je však Marc Coma, pětinásobný vítěz Dakaru na motocyklu, jehož jméno bylo skloňováno v souvislosti s možným navigování španělského jezdce na slavné soutěži. Coma by mohl Alonsovi předávat cenné zkušenosti a navíc jsou oba Španělé, takže by snáze našli vzájemné porozumění.
„Zatím mám dobrý pocit, protože v dosavadním průběhu našeho testu zůstalo vše pod kontrolou. Poprvé pracuji s navigací podle roadbooku, která probíhá dobře díky zkušenému týmu, který vždy ví, co mě může čekat,“ uvedl Alonso.
„Před každou session se snažím trochu se projít. Pomalu se zlepšuji a získávám sebejistotu.“
„Musím poděkovat celému týmu, Ginielovi, mému týmovému parťákovi, protože se snažíme dosahovat progresu nejrychlejší možnou cestou. Doufejme, že s každým dalším výjezdem mě bude potkávat stále méně a méně hrozivých okamžiků.“
V tuto chvíli je velmi pravděpodobné, že Alonsovým navigátorem pro dálkové soutěže se skutečně stane Marc Coma, který během posledních několika ročníků Dakaru na jihoamerické půdě působil jako ředitel závodu. Coma však bude muset pro tuto činnost nejprve dostat povolení od svého současného zaměstnavatele, kterým je rakouská značka KTM.
Po testech v Namibii bude Fernanda Alonsa s Toyotou Hilux čekat první ostrý závodní start, a to v jihoafrickém závodě Harrismith 400 13. až 14. září.
Foto: Toyota Gazoo Racing