Mercedes v kvalifikaci na Velkou cenu Mexika potvrdil, že v osmnáctém víkendu letošní sezóny formule 1 na své soupeře z Red Bullu a Ferrari ztrácí, když vedoucí muž průběžného pořadí Lewis Hamilton odstartuje až ze čtvrté pozice.
Zatímco Mercedes má již jistý titul v Poháru konstruktérů, Hamilton si může v neděli v Mexiku zajistit svůj šestý jezdecký titul. K jeho zisku musí svého týmového kolegu Valtteriho Bottase porazit minimálně o 14 bodů.
V kvalifikaci Hamilton skončil čtvrtý se ztrátou 504 tisícin na nejrychlejšího Maxe Verstappena z Red Bullu. O desetinu přitom Hamilton zaostal za třetím Sebastianem Vettelem a další desetinu ztratil na druhého pilota Ferrari Charlese Leclerca, který obsadil druhé místo.
„Myslím, že třetí místo bylo reálné, ale v posledním sektoru se všechno pokazilo. Celkově jsem ale s dneškem spokojen, bylo jen obtížné udržet se s ostatními,“ přiznal Hamilton.
„Věděli jsme, že tento víkend bude náročný, ale dal jsem do toho všechno. Na pole position to nestačilo, myslím ale, že jsem z auta dostal maximum. Pro zítřek nás to staví do bojovné pozice, doufám proto, že budeme mít dobrý start.“
Podle Hamiltona bude v závodě hrát roli práce s pneumatikami, jelikož všichni jezdci z prvních tří řad na roštu startují na střední směsi.
„Nebude příliš mnoho (variant strategie) a Red Bull je na dlouhých jízdách celkem rychlý, bude tedy zajímavé sledovat, čí pneumatiky vydrží déle. To bude podstata, starat se o pneumatiky a držet se s top hráči, ferrari a red bully vpředu. Těším se na ten souboj.“
Bottas je po nehodě v pořádku
Nárazem do zdi v předposlední zatáčce v závěrečném pokusu Q3 skončila kvalifikace pro druhého pilota Mercedesu Valtteriho Bottase. Fin byl po nehodě převezen do lékařského střediska, kde však následné vyšetření neodhalilo žádná zranění.
Foto: Getty Images / Clive Mason