Tři mladí jezdci Mercedesu Esteban Ocon, George Russell a Pascal Wehrlein čelí nejisté budoucnosti, když Wolff vyjádřil obavy nad zajištěním volných míst právě pro tyto závodníky.
Mercedes přitom odmítl vytvořit juniorský tým, jako to Red Bull udělal s Toro Rosso.
„(Máme) tři skutečně talentované kluky s nedostatkem příležitostí, a to došlo až do fáze, kde se musíme rozhodnout, co budeme dělat v budoucnu,“ odpověděl Wolff na dotaz Motorsport.com o budoucnosti mladých pilotů.
„Financování juniorského týmu není volbou. Investovat každý rok 80, 90, 100 milionů dolarů do juniorského týmu jen abychom dali místo mladým jezdcům není to, co chci. A na druhé straně, pokud jsou jezdci označování jako piloti Mercedesu, pak se zdá, že to není nejlákavější nabídka.“
„Srdcem jsem závodník, stále si myslím, že největší talent musí být podporován a vyvíjen, já doufám, že najdeme pro tyto kluky řešení. Pokud nedokážeme najít řešení pro tyto kluky, pak bych v budoucnu zpochybňoval juniorský program. A pak se vracíme k modelu platícího jezdce. Pokud jim nemůžete sehnat místo ve F1, pak to nemá moc smysl, a to by byla z pohledu jezdecké úrovně ve F1 smůla. Na konci roku o tom budeme diskutovat s představenstvem a vedením podle toho, jaké bude řešení pro George, Pascala a Estebana.“
Jedním z dalších problémů k řešení pro Mercedes je skutečnost, že některé týmy nejsou ochotné angažovat pilota Mercedesu právě kvůli jeho blízkému napojení na německou automobilku. Podle zdrojů by některé týmy měly zájem o Ocona, kdyby nebyl spjatý s Mercedesem. Wolff proto nevylučuje možnost přestat mladého Francouze podporovat.
„Základ, proč tohle děláme, tkví v tom, že pomáháme mladým talentům, kterým chybí finance. Pokud ale naše podpora funguje až do F1, pak je to pro tyto kluky na škodu.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson