Pascal Wehrlein se v rámci Velké ceny Bahrajnu letos poprvé představuje v týmu Sauber, když musel začátek sezóny formule 1 vynechat kvůli zranění. V sobotní kvalifikaci na okruhu Sakhir přitom dokázal porazit týmového kolegu a postoupit do Q2.
Němec, který se zranil v lednovém Závodě šampionů a v prvních dvou závodech v Austrálii a Číně jej u Sauberu nahradil Antonio Giovinazzi, ukázal rychlost už ve třetím bahrajnském tréninku, kde obsadil třinácté místo.
Ve večerní kvalifikaci pak na svůj výkon navázal a dostal se do její druhé části. Na roštu bude stát třináctý.
„Byl to skvělý návrat a mám z toho velkou radost,“ řekl Wehrlein. „Z pohledu nastavení jsme oproti včerejšku udělali kroky správným směrem. Každým kolem se ve voze cítím sebejistější a s výsledkem jsem velmi spokojen.“
Ačkoliv 22letý Wehrlein stále cítí bolesti zad, ujišťuje, že situace se dala zvládnout a do budoucna nemá obavy.
„Cítím to, ale v autě mi to skutečně nevadí,“ přiznal šampión DTM z roku 2015. „Myslím, že v závodě to bude v pohodě. Je horko, ale pro všechny to bude stejné.“
„Opravdu nevím, co z pohledu výkonnosti očekávat, protože moje nejdelší letošní jízda byla 18 nebo 20 kol. Skutečně nevím, jak se vůz chová v závodní vzdálenosti, pokusím se ale o co nejlepší výsledek, udělám maximum a užiju si to.“
„Chci znovu poděkovat týmu Sauber F1 a Mercedesu za jejich podporu, které se mi dostalo v době, kdy jsem se zotavoval.“
Jeho týmový kolega Marcus Ericsson skončil v kvalifikaci na devatenácté pozici, když porazil pouze Kevina Magnussena z týmu Haas.
Foto: Getty Images / Mark Thompson