Max Verstappen závodí ve formuli 1 už sedmou sezonu. Podle slov Felipeho Massy od svého debutu v roce 2015 nemálo vyspěl.
Mladý Nizozemec debutoval ve „královně motorsportu“ v pouhých 17 letech po jediné sezoně v evropské formuli 3.
Od prvních kol Verstappen zaujal svým tempem na trati za volantem vozu Toro Rosso, nicméně některého jeho nebezpečné manévry zapříčinily i změny pravidel. Vrásky na čele dělaly komisařům na příklad jeho časté změny směru v brzdné zóně při bránění své pozice.
„Řekl bych, že v jeho prvních dvou, třech letech byl velmi nekonzistentní,“ rozpovídal se o nizozemském jezdci Massa v podcastu F1 Nation.
„Byl stále opravdu, opravdu rychlý, předváděl úžasné závody, zároveň se ale dopouštěl hloupých chyb. Třeba když kličkoval při brždění. To byly hlouposti, které vytvářely dojem, že ještě nepatří mezi dospělé.“
Podle Brazilce možná došlo u Verstappena ke zlomovému okamžiku v sezoně 2018, kdy po několika nevyrovnaných výsledcích získal v závěru roku pět pódií v řadě.
„Ve druhé polovině sezony, jeho poslední společné s Danielem Ricciardem u Red Bullu, trochu pozměnil svůj přístup.“
„Začal se dopouštět méně chyb, začal více respektovat pravidla.“
„I v následujícím roce, kdy pro něj týmový kolega (nejprve Pierre Gasly, od 13. závodu Alex Albon) nepředstavoval takovou konkurenci, masivně dospěl.“
„Dnes bych řekl, že je vážně vyspělý, rychlý, odvádí fantastickou práci a téměř nechybuje. Je připraven stát se šampionem,“ věří Felipe Massa.
Před posledními dvěma Velkými cenami vede Verstappen šampionát před Lewisem Hamiltonem o 8 bodů.