Mistr světa formule 1 z roku 1997 Jacques Villeneuve ve WEC vynechá vrchol sezony v podobě 24 hodin Le Mans a jeho další působení u týmu ByKolles je nejisté. Kanaďana pro čtyřiadvacetihodinovku na trati La Sarthe zastoupí Tristan Vautier, za vším jsou prý hlavně rodinné záležitosti. Kanadské hvězdě se narodila dcera.
Villeneuvovo účinkování v posádce hypervozu Vanwall nebylo v této sezoně vytrvalostního mistrovství světa zrovna šťastné. Už během předsezonních testů na Sebringu měl incident s pomalejším Ferrari GTE, v Portimau poté havaroval vinou selhání brzd a ve Spa měl další kolizi s vozem gran turismo.
Manželka kanadského expilota F1 a vítěze Indy 500 navíc byla těhotná a manželský pár se právě dnes raduje z narození dcery. Mezitím se blíží testy v Le Mans (4.6.) a následně i samotný slavný závod na 24 hodin (10.-11.6.).
„V současné situaci si nemyslíme, že by byl Villeneuve připraven ke startu v Le Mans,“ uvedl šéf Kanaďanova týmu Colin Kolles pro sportscar365.com.
„Jeho žena byla těhotná a narození potomka očekávali začátkem června. Le Mans je velký závod. Nemůžeme riskovat. Z osobních důvodů a také kvůli faktu, že mu chybí najeté kilometry, jsme se rozhodli angažovat nového pilota, kterým se stal Tristan Vautier.“
Třiatřicetiletý Francouz je bývalým pilotem IndyCar, ale především zkušeným pilotem sportovních prototypů z amerického seriálu IMSA WeatherTech SportsCar Championship. V Le Mans Vautier startoval jednou a to loni se slovenským týmem ARC Bratislava ve třídě LMP 2.
Je otázkou, jestli se Villeneuve ještě v této sezoně v sestavě Vanwallu objeví. Ve třech dosud odjetých závodech WEC poměrně výrazně zaostával za týmovými kolegy Tomem Dillmannem a Estebanem Guerrierim. Na Sebringu zajel nejlepší kolo závodu Dillmann (1:50.788), následoval Guerrieri (1:51.863) a nejpomalejší byl Villeneuve (1:53.237). V Portimau zajel Dillmann 1:32.922, Guerrieri 1:35.870 a Villeneuve 1:36.547. A i ve Spa byl s časem na kolo 2:15.131 nejpomalejší právě Kanaďan. Guerrieri zajel 2:08.980, Dillmann poté 2:09.622.