Podle šéfa Red Bullu Christiana Hornera předvedl Max Verstappen v nedělním závodě na Interlagosu jeden z nejlepších úvodů v historii F1.
Ačkoliv zvolit nejlepší start do závodu historie je velmi ošemetné, všeobecně se jako jeden z nejpovedenějších začátků považuje výkon Ayrtona Senny z Velké ceny Evropy 1993.
Brazilec tehdy na okruhu Donington Park startoval ze čtvrtého místa a přestože se bezprostředně po rozjetí propadl na pátou příčku, dokázal se v deštivých podmínkách během úvodního kola propracovat do čela.
A právě k představení legendárního Senny z Donington Parku přirovnal šéf Red Bullu počínání Maxe Verstappena v úvodních metrech letošní Velké ceny São Paula, kdy se Nizozemec ze 17. pozice (reálně však z 15., jelikož na roštu před ním chyběly vozy Albona a Strolla) velmi rychle dostal až na 11. příčku. Už ve druhém kole závodu se pak Verstappen dostal do první desítky, když si dokázal poradit s Lewisem Hamiltonem.
„Tentokrát to byla emocionální horská dráha, protože jsme věděli, že máme dobré auto,“ uvedl po závodě Horner, kterého cituje Autosport.
„Maxova mentální síla a přístup jsou vynikající a myslím, že jeho nedělní start byl elektrizující. To první kolo bylo na úrovni Doningtonu 1993... Pak byl jediným jezdcem, který opravdu postupoval vpřed. Ať už šlo o Lewise, Oscara Piastriho a při (posledním, pozn. red.) restartu Estabana (Ocona). Následně už jen kontroloval závod a s lehkostí odjížděl, někdy až o jednu sekundu na kolo,“ poukázal šéf Red Bullu.
Podle Hornera svým nedělním výkonem Verstappen odpověděl kritikům, kteří v předchozích týdnech, po incidentech s Landem Norrisem, zpochybňovali jeho způsob závodění.
„Objevilo se mnoho komentářů a názorů na Maxe a jeho způsob jízdy. Myslím, že nejlepší způsob, jak odpovědět na tyto kritiky, bylo předvést jízdu, kterou předvedl. Bylo opět skvělé slyšet hrát Rolling Stones v garáži. Bereme to jako vzpomínku na Dietricha Mateschitze (zesnulého zakladatele týmu), takže si je pustíme pokaždé, když vyhrajeme velkou cenu,“ prohlásil dále Horner, kterému po dojezdu volal i bývalý šéf F1 Bernie Ecclestone.
„Bernie mi po závodě zavolal a řekl mi: 'Viděl jsem všechny velikány a tohle je jeden z nejlepších výkonů, jaké jsem kdy viděl'... Je o něco starší než já (o 43 let) a viděl toho o něco víc, takže jde o vysoké uznání od někoho, jako je on,“ dodal britský manažer.