Max Verstappen si po startu z první pozice podmanil sprint formule 1 na Velkou cenu Belgie, ačkoliv tentokrát nevedl od startu až do cíle.
Sprint původně vypsaný na 15 kol byl kvůli silnému dešti v Ardenách nejprve odložen, a nakonec se odjelo několik kol za safety carem, než začali piloti letmým startem závodit.
Spolu se safety carem zamířila do boxů také polovina startovního pole pro pneumatiky do přechodných podmínek.
Druhá polovina, včetně vedoucího Verstappena, zůstala jedno kolo na trati, než přezuli také oni. Mezi těmi, kdo zastavili v první vlně, byl i v tu chvíli druhý Oscar Piastri z McLarenu.
Díky v té chvíli vhodnějším pneumatikám měl Piastri výrazně rychlejší své výjezdové kolo než Verstappen kolo před zastávkou, a tím se dostal do čela.
Verstappenova zastávka navíc byla delší (3,2 sekundy), protože zrovna boxy projížděl i Lando Norris.
„Myslím, že to bylo jen bezpečnější. Mohl jsem zajet jako první, pak bych ale mohl být zablokován dalšími vozy, mohl by vyjet safety car a výrazně bychom ztratili. Nevadilo mi zůstat na trati,“ řekl Verstappen.
„Ztratili jsme jednu pozici, věděli jsme ale, že jsme rychlí, a myslím, že jste viděli, že když jsme nasadili přechodné, tak jsme letěli.“
Verstappen si s Piastrim bez problémů poradil na rovince Kemmel v šestém kole. Od té chvíle jen navyšoval svůj náskok na čele na konečných 6,6 sekundy.
Ačkoliv v páteční kvalifikaci o osm desetin deklasoval zbytek pole, kvůli penalizaci za výměnu převodovky odstartuje do nedělní velké ceny až šestý.
„Musím předjet pár aut. Největším rizikem bude první zatáčka prvního kola. Vždy je tu všechno velmi zrádné. Když se ale dokážeme vyhnout problémům, tak myslím, že máme rychlé auto.“
Pérez musel ze sprintu odstoupit
Belgický sprint nedokončil druhý pilot Red Bullu Sergio Pérez. Mexičan doplatil na ostrý souboj a kontakt s Lewisem Hamiltonem.
V 6. kole spolu bojovali o čtvrté místo. Mezi oběma došlo i ke kontaktu, po kterém měl Pérez výrazně poškozenu bočnici svého red bullu. Mexičan ztratil mnoho pozic, a nakonec ze závodu odstoupil. Hamilton dostal za incident pětisekundovou penalizaci.
„Trochu spěchal. Všichni spěchali, protože chtěli vydělat pozice, když to byl tak krátký závod. Musíte riskovat, ale nebylo hezké, že mi tím zničil závod. Bylo to obrovské poškození. Ztratil přilnavost a narazil do mého boku. Bylo to smolné,“ řekl Pérez.
„Trefil celou pravou část mého vozu a poškodilo mi to podlahu. S poškozenou podlahou jsem ztratil spoustu přítlaku.“