Letošní mistr světa formule 1 Max Verstappen se poprvé od závodu v Rakousku postaví na pole position, když v kvalifikaci na Velkou cenu Kataru zajel nejrychlejší čas.
Verstappen mezitím vyhrál kvalifikaci ještě v Belgii, kde ale na roštu klesl o 10 míst za nasazení nového komponentu pohonné jednotky.
„Šílené! Tohle jsem nečekal. Tým odvedl skvělou práci, když mi dal auto, se kterým jsem trochu více propojený. Díky tomu mohu tlačit více a v kvalifikaci jsem se cítil mnohem lépe,“ řekl Verstappen.
„Na voze jsme něco změnili, nikdy bych ale neřekl, že to udělá takový posun ve výkonnosti, takže je to slibné. Doufám, že to vydrží i do zítřejšího závodu. Auto bylo v průběhu jednoho kola mnohem stabilnější, což jsme přesně potřebovali. Jsem velmi šťastný, že jsem na pole position, už to byla nějaká doba.“
Verstappen byl po kvalifikaci předvolán před sportovní komisaře za incident s Georgem Russellem. Když byl pilot Mercedesu v zahřívacím kole, připletl se mu do cesty pomalu jedoucí Verstappen.
Pérez se dostal do Q3
Mezi deset nejrychlejších se po třech závodech dostal také druhý pilot Red Bullu Sergio Pérez, který obsadil deváté místo.
„V kvalifikaci byla rychlost mnohem lepší a hlavní je, že jsme našli správné vyvážení. Rozhodli jsme se pro sprint vytáhnout můj vůz z parc fermé. Chtěli jsme tím získat možnost vyzkoušet různá nastavení, ovlivnilo to sice náš sprint, nakonec se to ale ukázalo být výhodou pro kvalifikaci a snad i pro závod,“ řekl Pérez.
„Dosáhli jsme zlepšení, hlavně v pneumatikách. První sektor je stále náročný, ale udělali jsme dobrý krok. Rychlost byla v kvalifikaci mnohem lepší. Doufám, že v závodě budeme mít dobrou rychlost, vypadá to lépe při dlouhých jízdách. Cílem bude dostat se k lídrům a pokusit se probojovat polem vpřed. Myslím, že dnes jsme dosáhli zlepšení, což je pozitivní.“