Max Verstappen zůstává letos v kvalifikacích neporažen, když trojnásobný mistr světa formule 1 získal pole position také pro pátý závod sezóny, Velkou cenu Číny.
Verstappen byl nejrychlejší ve všech třech částech, přičemž svůj náskok postupně navyšoval. V Q1 byl na čele o 55 tisícin, v Q2 o 232 tisícin a v Q3 porazil svého týmového kolegu Sergia Péreze o 322 tisícin.
V rámci závodu v Číně se letos poprvé jede také sprintový závod, formát víkendu je proto odlišný. Po dopoledním sprintu, který rovněž vyhrál Verstappen, následovala odpoledne kvalifikace.
Pravidla sprintového víkendu se pro letošní rok změnila. Po sobotním dopoledním sprintovém závodě nyní nově mohou týmy měnit nastavení svých vozů před kvalifikací. Ještě do loňského roku týmy nesměly měnit nastavení už po jednom pátečním tréninku.
„Po sprintovém závodě jsme dostali pár nápadů a myslím, že auto teď v kvalifikaci fungovalo ještě lépe. Jsem velmi spokojen s tím, jak kvalifikace probíhala. Auto se opravdu dobře ovládalo, poslední kolo bylo velmi dobré,“ pochvaluje si Verstappen.
Nizozemec ve službách Red Bullu také přiznal, že si musel zvykat na kvalifikaci pár hodin poté, co dojel závod.
„Když se po závodě vrátíte zpět k jízdě s malým množstvím paliva, tak kolo trvá, než si na to znovu zvyknete. Navíc pokaždé dostanete nové pneumatiky, takže víte, kde můžete v každé zatáčce ještě něco najít.
„Navíc proto, že včera pršelo, jsme měli extra sadu pneumatik, takže můžete více trénovat. Až na můj první pokus v Q3 jsme pokaždé zrychlovali. Myslím, že trať se tady tak nevyvíjela, ale bylo to dobré.“
Pérez v první řadě
Stejně jako před dvěma týdny v Japonsku bude první řada také v Číně patřit Red Bullu. Vedle Verstappena z druhé pozice odstartuje Sergio Pérez.
Situace přitom pro Mexičana mohla být daleko složitější. V Q1 musel vypustit svůj první pokus a druhým rychlým kolem postoupil na použité sadě pneumatik jen o 48 tisícin sekundy.
„Skoro jsem vypadl v Q1. Dostal jsem se do provozu s jedním z williamsů, musel jsem přerušit svůj pokus. Vrátil jsem se na použitých pneumatikách a postoupil jsem z 15. místa,“ řekl Pérez.
„Q2 už byla jasnější. Během kvalifikace jsme zaznamenávali zlepšení. Bohužel na konci to nestačilo na Maxe, celkově je to ale obrovský výsledek, protože trať se hodně změnila.
„Změnili jsme nastavení vozu, abychom se přizpůsobili podmínkám, snad se to také (v závodě) vyplatí. Z druhého místa můžeme bojovat a můžeme mít dobré tempo. Dnes jsme (ve sprintu) ukázali, že máme dobrou rychlost v dlouhých jízdách. Na závod se těším.“