Helmut Marko přiznal, že impulsem pro rychlý podpis smlouvy byly spekulace, které spojovaly Hamiltona s Ferrari. V případě konce Hamiltona v Mercedesu by stříbrné šípy mohly sáhnout po Verstappenovi.
Max Verstappen má za sebou pět sezón ve formuli 1. Zatím se ale nedočkal zisku titulu. Italská mutace webu Motorsport.com se odvolává na své zdroje, které v nadsázce uvedly, že „z ekonomického hlediska Max najednou přešel z nuly na čtyři tituly.“
Jedná se o narážku na jeho nové finanční podmínky. Verstappen by si měl vydělat více než čtyřnásobný mistr světa Sebastian Vettel. Jeho mzda vzroste z 12 na 40 milionů dolarů. Na platu se má podílet také Honda.
Verstappenův manažér prozradil, že jednání začala ke konci loňské sezóny.
„Max, Jos a já jsme se rychle dohodli na nejlepší volbě,“ řekl Verstappenův manažér Raymond Vermeulen pro nizozemský web Formule 1.
„První rozhovor jsme měli na večeři s Helmutem Markem v Brazílii. Měli jsme několik interních rozhovorů o krátkodobé, střednědobé a dlouhodobé vizi.“
„Máme důvěru ve vývoj Hondy. Věříme, že máme nedokončený projekt s Red Bullem a Hondou. Red Bull nám pomohl dostat se do formule 1 a máme také fantastickou komerční spolupráci. Nejdůležitější je ale vyhrát.“
Podle některých spekulací má Verstappen ve smlouvě klauzuli, která mu umožňuje ukončit smlouvu v případě, že by Honda odešla z F1. Japonci mají zatím smlouvu do konce příští sezóny.
Foto: Getty Images / Francois Nel