Max Verstappen by podle šéfa týmu Red Bull Christiana Hornera měl zvážit výhody spolupráce s týmem z Milton Keynes z dlouhodobého hlediska. Mladý Nizozemec má podle něj šanci vytvořit tým, v jehož středu bude právě on.
Verstappenovi i jeho týmovému kolegovi Danielu Ricciardovi skončí u Red Bullu smlouva na konci sezóny 2018. Nizozemec a nejmladší vítěz velké ceny formule 1 přitom již byl spojován s možným přestupem do Ferrari či Mercedesu.
Podle Hornera by však bylo pro Verstappena lepší zůstat u Red Bullu, než se stát týmovým kolegou Sebastiana Vettela či Lewise Hamiltona.
„Myslím, že vidí sílu a hloubku týmu,“ řekl Horner pro Motorsport.com. „V týmu se cítí dobře. Je nejmladším vítězem velké ceny, nejmladším vítězem dvou závodů, je nejmladším jezdcem, který kdy bodoval.“
„Lewis má své místo u Mercedesu, Seb podepsal u Ferrari na tři roky. Samozřejmostí je postavit si tým kolem sebe. Je ale na nás poskytnout mu konkurenceschopný vůz.“
Na dotaz, zda by podle něj Verstappen skutečně chtěl být v jednom týmu s Vettelem nebo Hamiltonem, Horner řekl: „To je otázka, na kterou může odpovědět skutečně jen on sám.“
„Všichni chceme být konkurenceschopní a myslím, že to je způsob, jakým jsme vyvinuli letošní šasi, dokázali jsme dostat do vozu velké množství výkonu a od začátku jsme ve vývoji porazili naše soupeře, abychom se zaslouženě stali vítězi velké ceny. Musíme v tomto směru pokračovat.“
Verstappen mohl být v šampionátu třetí
Verstappen má v letošní sezóně smůlu. Sedm z doposud šestnácti letošních závodů nedokončil.
Nebýt technických problémů nebo incidentů v prvních kolech, které Verstappena stály cenné body, mohl být Nizozemec podle Hornera v průběžném pořadí třetí. Nyní patří Verstappenovi šesté místo.
„Letos tu byla spousta závodů, ve kterých byl ve skvělé pozici získat velký výsledek. Měl čtyři technické problémy, všechny s motorem. Když se podíváte na body, tak měl být v tuto chvíli v šampionátu třetí.“
„Klobouk dolů, že v tak mladém věku nepodlehl frustraci, zůstal v klidu a jak jsem vždy říkal, když mu to vyšlo, tak mu to vyšlo parádně. A to se přesně stalo v Malajsii. Odjel tam skvělý závod bez problémů,“ připomněl Horner Verstappenovo druhé vítězství ve formuli 1, které přišlo v letošní Velké ceně Malajsie.
„Je to docela ohromující, když mu teprve nedávno bylo dvacet let. Jen se podívejte na to, kolik lidí jej sleduje ve F1. Je jedním z nejpopulárnějších, ne-li nejpopulárnější jezdec ve F1. Myslím, že roste ve všech oblastech.“
„V získávání zkušeností neexistuje žádná zkratka. Teď uzavře svou třetí sezónu (ve F1), a když se podíváte na to, jaké výkony předvádí, je to fenomenální, bude zajímavé, co pro něj připraví budoucnost.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson