Ačkoliv se ve včerejším tréninku a kvalifikaci zdálo, že Red Bull nebude v Číně stačit tempu Mercedesu a Ferrari, dokázal Max Verstappen vybojovat umístění na stupních vítězů.
Po nepovedené včerejší kvalifikaci, kdy Verstappen startoval až z 16. pozice, se dokázal už během prvního kola 19letý Nizozemec posunout na sedmou pozici. Během zastávek v boxech si pak znovu polepšil a objevil se na druhé pozici za Lewisem Hamiltonem.
V závěru však neodolal tlaku ze strany Sebastiana Vettela, probrzdil a propadl se na třetí místo, které i přes závěrečný tlak ze strany svého týmového kolegy Daniela Ricciarda dokázal udržet.
„Bylo to náročné, v prvním kole jsem předjel devět vozů, což nebylo tak špatné,“ řekl v cíli třetí Verstappen, který také vyhrál anketu Jezdec dne.
„Byl jsem s tím velmi spokojen, jelikož pak to byl velmi dobrý závod. Příliš jsem toho s tímto vyvážením vozu neodjel, jelikož jsem neodjel (celou) kvalifikaci, takže to bylo v podstatě o tom dovézt vůz do cíle.“
„S pódiovým umístěním jsem samozřejmě velmi spokojen, vůbec jsem to nečekal, obzvlášť po startu z 16. místa.“
Ricciardo měl problémy s pneumatikami
Jednu pozici za ním dojel do cíle Ricciardo, který doplatil zejména na jízdu na superměkké sadě, kdy se propadl za Vettela i Verstappena. Po druhé zastávce Australan zrychlil a v závěru potrápil svého týmového kolegu, ovšem na stupně vítězů se nedostal.
„V prvním stintu jsme ztratili, hodně jsme se trápili s pneumatikami,“ řekl Ricciardo. „Po restartu jsme měli problémy s levou přední. Po zastávce se to zlepšilo, bylo to těsné, ale ne dost.“
„Byl bych rád, kdyby to byl větší souboj. Snažil jsem se přiblížit, cítil jsem, že jsem blízko, ale pak jsem trochu bojoval s pneumatikami. Ani s DRS jsem se nikdy nedostal do dobré pozice pro předjetí.“
„Přemýšlel jsem o vnitřní stopě, ale stálo bylo docela mokro a útočil bych z velké dálky. Nemyslím, že by to vyšlo. Je frustrující znovu chybět na pódiu.“
Foto:Getty Images / Lars Baron