Daniel Ricciardo popsal svého týmového kolegu Maxe Verstappena jako "závodního maniaka", který je mnohem vyspělejší a zkušenější než by lidé očekávali.
Australan byl překvapen Verstappenovým přístupem, když 18letý Nizozemec v květnu přešel z Toro Rosso k Red Bullu.
„Není hezké být porážen někým mladým,“ řekl Ricciardo Autosportu. „Teď to vidím, je mladý, z pohledu závodění je ale velmi zkušený.“
„Co jsem tak pochopil, tak závodění je jeho život a ačkoliv se má ještě co učit, tak má na svůj věk spoustu závodnických zkušeností. Způsob, jakým na brífinku mluví s inženýry o detailech na voze, já ani pořádně nevím, o čem mluví. Myslím, že je to tak trochu závodní maniak!“
Po osmi společných závodech má zatím Ricciardo výrazně navrch v kvalifikacích, kde Verstappena porazil poměrem 7:1. V závodech však Nizozemec získal 102 bodů, zatímco Australan 97.
„S Danim (Kvjatem) jsem měl vždy pocit, že jsem na čele a dělám maximum toho, co dokážu, pak ale přišel Max,“ pokračuje Ricciardo.
„Je to těžké, protože jsem vždy rád, když sebe tlačím až na limitu, lidské tělo je zajímavé, takže možná je tam ještě víc. Rozhodně si myslím, že od začátku sezóny jezdím dobře, možná jsme se ale navzájem skutečně hodně tlačili.“
Ricciardo zároveň věří, že se při souboji s Verstappenem zlepšil i v jiných oblastech.
„Někdy můžete jít do závodu a očekávat od něj příliš mnoho, což je vždy špatné,“ řekl.
„Například si můžete myslet, že budete v první zatáčce na první pozici, nebo cokoliv jiného, nevyjde to a jste čtvrtý, a to vás pak srazí. Na pár kol pak můžete vypadnout z tempa, nebo vám chvíli zabere, než vyčistíte mysl.“
„To platí u každého jezdce, když probrzdíte v jedné zatáčce, tak nad tím zřejmě přemýšlíte i v té další, takže drobnosti jako tohle můžete vždy zlepšit. Pro nováčka je to možná slabá stránka, když nejste schopen se z chyby rychle otřepat.“
Foto: Getty Images / Charles Coates