Mistr světa formule 1 z posledních čtyř let Max Verstappen odstartuje obhajobu titulu ze třetího místa, které vybojoval v kvalifikaci na Velkou cenu Austrálie.
Verstappen byl třetí nejrychlejší ve všech třech částech kvalifikace, v Q3 byla ale jeho ztráta na prvního největší. Na nejrychlejšího Landa Norrise jezdec Red Bullu ztratil 385 tisícin sekundy, přesto je s výsledkem spokojen.
„Bylo to dobré. Včerejšek byl celkem náročný, takže dnešní třetí místo beru. Kvalifikační kola jsou vždy velmi vzrušující. Je tu spousta přilnavosti, rychlé zatáčky, to je vždy zábava,“ řekl Verstappen.
„Nikdy to nevypadalo, že jsme z pneumatik dostali maximum, ale ztráta (na McLaren) byla docela velká, takže by to z pohledu pozice nehrálo roli.“
V neděli má v Melbourne pršet, což jsou podmínky, na kterých je Verstappen tradičně silný. „Pro mě je to v pohodě. Sucho nebo mokro. V dešti může dojít k šíleným věcem a může to klouzat, ale je to stejné pro všechny.“
Lawsonovi kvalifikace nevyšla
Zklamáním skončila pro Liama Lawsona jeho první kvalifikace v barvách Red Bullu. Novozélanďan nepostoupil v Albert Parku z první části a obsadil až osmnácté místo.
Lawsona čeká první kompletní sezóna ve formuli 1. U Red Bullu nahradil vedle Verstappena Sergia Péreze. Na kontě má jedenáct startů za AlphaTauri/VCARB v minulých dvou letech.
Už po trénincích bylo jasné, že ho nečeká jednoduchý víkend a kvalifikace to potvrdila.
„Poté, co jsem přišel o třetí trénink, jsme čekali, že začátek kvalifikace bude náročný. Přišli jsme o velkou část přípravy s měkkou sadou pneumatik, kterou ostatní stihli. Čekali jsme, že první kola budeme ztrácet, ale výjezd mimo trať ve druhém pokusu samozřejmě naše plány změnil,“ řekl Lawson.
„Poslední kolo bylo slušné až do posledního sektoru. Měli jsme náskok půl sekundy a měli jsme se dále zlepšovat, ale výrazně mi klesla výkonnost pneumatik a udělal jsem chybu. To byl hlavní důvod vyřazení, bylo to ode mě hloupé.
„U obou vozů jsme o tomto víkendu bojovali s tím, abychom dostali pneumatiky do správného teplotního okna. Samozřejmě to není dobrý začátek, máme ale ještě zítřek na to, abychom se pokusili s tím něco udělat. Přál bych si zítra déšť, abychom dostali nějakou příležitost.“