Maxi Verstappenovi přijde úsměvný skepticismus Mercedesu nad výkonností týmu v předsezónních testech formule 1. Jezdci Mercedesu nevěří, že na začátku nadcházející sezóny budou patřit mezi nejrychlejší. Podle loňského mistra světa „je to tak pokaždé“.
Verstappen uzavřel předsezónní testy v Bahrajnu nejrychlejším časem, když zbytku pole nadělil téměř sedm desetin sekundy.
George Russell ztratil na Nizozemce sekundu a po testech prohlásil, že Mercedes je „krok za svými soupeři“, jelikož „chybí výkonnost“.
Jeho týmový kolega Lewis Hamilton se pak nechal slyšet, že „v tuto chvíli si nemyslím, že budeme bojovat o vítězství“.
Mercedes podobná skeptická prohlášení mezi předsezónními testy a začátkem sezóny vydává poslední roky pravidelně. Jak nakonec sezóna vždy dopadla, fanoušci F1 vědí: Mercedes od roku 2014 nepoznal přemožitele v Poháru konstruktérů a až do loňské sezóny ani v šampionátu jezdců.
Všimli si toho také další soupeři Mercedesu. Podle Carlose Sainze z Ferrari jsou prohlášení Mercedesu „typická“.
Verstappen se Sainzem souhlasí a pochybuje o tom, že Mercedes opravdu ztrácí.
„Pokud si někdo vede dobře nebo je to tým, u kterého všichni očekávají, že se mu bude dařit, pak je to: 'Ale ne, rozhodně nejsme favorité',“ řekl Verstappen během testů v Bahrajnu.
„A pak o týden později, když se jim daří, najednou je to: 'Ach ne, během týdne jsme to ale v továrně úplně překopali. Ne normální, neuvěřitelná práce. Díky všem lidem v továrně!“
Verstappen také řekl, že podobné obavy z výkonnosti měl Mercedes také po loňských testech v Bahrajnu. „A během prvního závodního víkendu byli vždy velmi silní,“ dodal.
Koho tedy Verstappen považuje za skutečně největšího soupeře po předsezónních testech v Barceloně a Bahrajnu? Ferrari podle něj bylo „neustále rychlé“.
„To ukazuje, že v tuto chvíli mají stabilní auto. Vypadá to pro ně zkrátka dobře, měli také velmi málo problémů. Příští týden uvidíme, kdo je nejrychlejší, zatím ale měli velmi dobré testy,“ říká loňský mistr světa.
„Poslední dva roky pro ně nebyly dobré, takže se na tuto sezónu automaticky začali soustředit o něco dříve než některé další týmy. Je více než normální, že na voze 2022 začali pracovat dříve než my, to je také v pořádku. Nakonec, u těchto nových vozů je nejdůležitější rychlost vývoje během sezóny.“