McLaren v pátečních trénincích na Velkou cenu Abú Dhabí formule 1 patřil mezi nejrychlejší. Lando Norris v prvním tréninku skončil druhý a ve druhém zajel nejrychlejší čas. Oscar Piastri skončil hned za ním na druhé příčce.
Brit v prvním tréninku nestačil jen na Charlese Leclerca z Ferrari, konkrétně o 221 tisícin sekundy. V podvečerním tréninku už vévodil výsledkům a o 234 tisícin porazil týmového kolegu Piastriho. Třetímu Nicu Hülkenbergovi nadělil téměř půl sekundy.
„Ano, byl to dobrý den. Auto se celý den chovalo dobře, navázali jsme na naši rychlost z Kataru a vypadá to dobře. Myslím, že máme pár věcí ke zlepšení při malém i velkém množství paliva, v tomto případě spíše při plné nádrži,“ řekl Norris.
„Celkově to vypadá zřejmě lépe, než skutečně je. Nemyslím si, že ostatní vyladili výkon motoru, takže teď to může vypadat skvěle, ale zítra to bude těžký boj. Není to nic velkého (co je potřeba zlepšit), jsou to drobnosti. Je to o snaze najít rovnováhu mezi tím jet rychleji, ale šetřit pneumatiky, hlavně při delších jízdách.“
Spokojen je i Piastri
Piastri se více méně ztotožnil s názorem Norrise. Se svým výkonem ve druhém tréninku je Australan spokojen. Také McLaren pro první volný trénink dal příležitost juniorovi, Piastriho sedačku obsadil Japonec Rjo Hirakawa.
„Myslím, že je to celkem pozitivní,“ řekl Piastri o pocitu z vozu. „Já samozřejmě odjel jen druhý trénink, hned jsem byl ale velmi spokojen s autem, máme radost také z naší rychlosti.
„Snad si to udržíme do zítřka. Myslím, že ostatní ještě zrychlí, pokud si ale dokážeme udržet tento náskok, budeme velmi spokojeni.“
Hirakawa si užil debut
Poprvé se v rámci závodního víkendu F1 svezl s monopostem formule 1 také testovací a rezervní pilot McLarenu Rjo Hirakawa. Japonec poslední tři roky závodí v Mistrovství světa vytrvalostních závodů s hypercarem Toyota a až do minulého roku působil také v japonské Super formuli.
„V první řadě chci poděkovat týmu za příležitost jet v prvním volném tréninku. Byla to skvělá zkušenost a užil jsem si možnost jet s MCL38 na trati. Absolvoval jsem pro tým nějaké aero testy a na konci jsem zajel rychlá kola. Všechno šlo podle plánu. Vážím si snahy všech připravit mě na toto od jízd na simulátoru po testy s MCL36. Přeji týmu hodně štěstí v boji o Pohár konstruktérů,“ řekl Hirakawa.