Automobilka Caterham má nového majitele, stal se jím majitel stáje Lotus Tony Fernandes. Plánuje její rozvoj pomocí formule 1.
Fernandes ve středu potvrdil koupi Caterhamu, ale neprozradil detaily svých plánů s touto britskou značkou sportovní vozů. "No, myslím, že se to časem ukáže. Nesnažím se být tajemný nebo tak něco, ale nemyslím, že bychom tu v tuto chvíli měli plán na příštích pět let nebo výrobu tisíců aut," řekl. "Činy hovoří hlasitěji než slova."
"Co ale přijde hned, je spojení týmu formule 1 a automobilky. Pak se zaměříme na vybudování technologických a marketingových vazeb. Díky zkušenostem, které máme s AirAsia, bude mít Caterham na těchto trzích samozřejmě mnohem lepší platformu."
Šéf Caterhamu Ansar Ali přiznal, že on sám oslovil přímo Tonyho Fernandese s nabídkou na spojení. K prvnímu kontaktu došlo v prosinci loňského roku. "Abych byl zcela upřímný, spojení s formulí 1 byla fantazie, o formuli 1 jsem ani neuvažoval. Pro benzínového nadšence, jako jsem já, byla jen myšlenka na spojení Caterhamu s formulí 1 hodně divokým snem," uvedl.
Tým Lotus si tak otevřel zadní vrátka pro případ, že by prohrál soud se skupinou Lotus a používání jména Lotus ve formuli 1. V případě potřeby by se mohl relativně snadno přejmenovat na Caterham. Verdikt by soud měl vyřknout během následujících dnů.