Dosluhující šéf týmu AlphaTauri Franz Tost promluvil o současné formě Daniela Ricciarda, který během uplynulého víkendu v Mexiku vybojoval pro italskou stáj nejlepší výsledek sezony.
Když byl Daniel Ricciardo vloni McLarenem předčasně vyplacen ze smlouvy, vypadalo to s kariérou populárního Australana ve formuli 1 všelijak.
Rodák z Perthu proto před letošní sezonou vzal zavděk rolí rezervního pilota týmu Red Bull a AlphaTauri a vyčkával na svoji šanci. Ta nakonec přišla před GP Maďarska, kdy v kokpitu AlphaTauri nahradil trápícího se Nycka de Vriese.
Comebacku si však Ricciardo moc dlouho neužil, jelikož po nehodě při tréninku na GP Nizozemska utrpěl zlomeninu záprstí a musel vynechat pět velkých cen.
Druhý letošní návrat do F1 Ricciardo zažil v Austinu, kde mu sice závodní víkend příliš nevyšel, ale Australan na vše brzy nechal zapomenou vydařenými výkony v Mexiku.
Na trati bratří Rodriguezových se Ricciardo nejprve blýskl čtvrtým místem v kvalifikaci, zatímco v následném závodě si připsal šest bodů za sedmou pozici.
I když mohly Ricciardovy výkony v Mexiku kohokoliv překvapit, šéf týmu AlphaTauri Franz Tost neměl ohledně Australana žádné pochyby.
„Neměl jsem žádné pochybnosti, protože je zkušený a nemohl jen tak ztratit schopnost jezdit rychle s vozem F1,“ prohlásil Tost, kterého cituje Autosport.
„Jakmile rychlost jednou máte, už ji neztratíte. To, co mu možná v minulosti chybělo (během dvou sezon u McLarenu, pozn. red.), byla důvěra v auto, a stejně tak v tým. Z těchto důvodů nemohl podávat očekávané výkony,“ přiblížil svůj pohled Rakušan, který na konci roku po dlouhých 18 sezonách opustí funkci šéfa stáje AlphaTauri.
Ricciardo v Mexiku zaujal Tosta především v kvalifikaci, v níž obsadil čtvrtou příčku se ztrátou pouhých dvou desetin na pole position.
„Bylo to pozitivní překvapení. Očekával jsem, že se umístí v první šestce, ale být čtvrtý, to bylo ještě lepší. Velmi dobrý výkon nejen v kvalifikaci, ale i v závodě, zejména na začátku, kdy za sebou dokázal udržet Lewise Hamiltona," uvedl Tost na adresu Ricciarda.
Podle Tosta měl navíc Ricciardo smůlu ohledně přerušení závodu v Mexiku, které nastalo krátce před jeho polovinou.
„Danielovi červená vlajka nepomohla. Pro restart jsme navíc museli použít opotřebovanou tvrdou sadu pneumatik, což byla nevýhoda. Přesto zajel velmi dobrý závod,“ pochválil Tost Ricciarda.
Cílem je sedmé místo
Po Ricciardově sedmém místě v Mexiku se AlphaTauri v rámci Poháru konstruktérů odrazila ode dna a posunula se na osmou příčku. Tím to však skončit nemusí, jelikož italský tým má momentálně slušnou formu, když získal v posledních dvou závodech 11 bodů. Na průběžně sedmý Williams pak organizace z Faenzy tři velké ceny před koncem sezony ztrácí 12 bodů.
„Pokud se nám podaří dát všechno dohromady, můžeme se jim přiblížit, nebo je dokonce možná porazit. Je to samozřejmě náš cíl,“ dodal Tost.