Muhammad bin Sulajim na konci roku 2021 převzal otěže Mezinárodní automobilové federace (FIA). Podle svých slov zdědil velký deficit. Todt s tím nesouhlasí.
Bin Sulajim o něm poprvé mluvil v loňském roce. „Byl tu finanční problém, o kterém jsme nevěděli. Měli jsme deficit, a to i před pandemií, ale jsem rád, že se mi ho podařilo odstranit.“
Konkrétní nebyl, ale naznačil, že jde o částku „přes 20 milionů dolarů“. Také zmínil, že jeho prvním dnům ve funkci prezidenta dominoval nečekaný soudní spor týkající se patentového sporu ohledně svatozáře.
Jean Todt od svého odchodu dává médiím poměrně málo rozhovorů a ještě méně mluví o současném dění ve FIA. Nyní ale pro deník L'Equipe udělal výjimku.
Todt uvedl, že deficit, s nímž se FIA potýkala v roce 2021, je důsledkem pandemie Covidu-19. Podle něj byly finance FIA na konci jeho předsednictví v mnohem silnější pozici než na začátku.
„Když jsem odcházel, muselo být v rezervách více než 250 milionů eur,“ řekl Todt pro L'Equipe na dotaz, zda ho komentáře jeho nástupce překvapily.
„Když jsem v roce 2009 přišel, bylo tam sotva 40 milionů eur, přestože FIA o několik let dříve postoupila F1 komerční práva na sto let.“
„Neoznačil bych to za deficit. Když jsem odcházel, rozpočet se znásobil téměř třikrát, přibylo mnoho nových soutěží a zdrojů příjmů, jako je Formule E, WEC nebo Rally Raid.“
„Je pravda, že když jsem odcházel, nechali jsme jeden spor otevřený – ten, který se týkal svatozáře. Ale nebyl zameten pod koberec. Byl dobře zdokumentován a monitorován našimi útvary. Před mým odchodem jsme jej prezentovali Senátu a Světové radě a současný prezident se této prezentace zúčastnil.“
„Jednalo se o soudní proces, který v Texasu podal inženýr, jenž vlastnil patent, který platil pouze ve Spojených státech a jen krátkou dobu. Když jsem odešel, nebylo to nic tajného. Byl tam pouze jeden probíhající případ a to tento.“
„Ale nepřekvapilo mě to, věděl jsem, kdo je můj nástupce. Znám ho.“
Na otázku, zda mu vadí, že Bin Sulajim vystupuje proti jeho vedení, Todt odpověděl: „Ne, mně to nevadí. A ty další věci jsou jen kouřová clona.“
„Vycházím ze zásady, že když se uzavře jedna kapitola, otevře se další, a nedovolíme si útočit na její předchůdkyni. Ať už jsem odcházel od Peugeotu, Ferrari nebo FIA, nikdy jsem neřekl křivé slovo. Nemá smysl rozebírat obvinění, zvláště když jsou nepravdivá.“
„Skutečnost je taková, jak jsem vám právě řekl. A ještě dodám něco ohledně příjmů FIA: právě za mého předsednictví byly znovu projednány Stoletá dohoda a Concordská dohoda mezi FIA a F1, než se vlastníkem FOM (Formula One Management) stala společnost Liberty Media.“
„Aniž bych zabíhal do podrobností, mohu vám říci, že příjmy, které federace získává, se oproti dřívějšku velmi výrazně zvýšily. A také se obnovilo její postavení v řízení F1. Nyní má spolu s FOM a týmy třetinu hlasů (v Komisi F1, pozn. redakce). Oproti předchozím dohodám je to jako den a noc.“
„Nemůžete někomu zabránit, aby kritizoval nebo nesouhlasil. Ale vše, co jsem během svého předsednictví udělal, bylo vždy schváleno Senátem a Světovými radami.“