Loňský ročník 24 hodin Le Mans se nesl v duchu oslav výročí sta let od konání prvního ročníku. Stejné jubileum tento víkend oslavují v belgickém Spa. Zatímco francouzská čtyřiadvacetihodinovka je nyní korunním klenotem WEC, v Belgii pro změnu hostí největší závod světa pro vozy GT3.
Byla to meziválečná léta, kdy se kromě prvních závodů typu Grand Prix začaly konat i první vytrvalostní podniky, které měly za cíl kromě samotné rychlosti prověřit i spolehlivost závodních strojů a výdrž pilotů. Průkopníky se v roce 1923 staly v Le Mans, kde první čtyřiadvacetihodinovku na tehdejší verzi okruhu La Sarthe vyhráli Andre Lagache a René Leonard s vozem Chenard & Walcker.
Tou dobou už ale existovaly plány na obdobný podnik, který chystali organizátoři ze sousední Belgie. Premiérová čtyřiadvacetihodinovka ve Spa byla uspořádána už o rok později a i tady se do historie vítězstvím v prvním ročníku zapsala čistě francouzská dvojice. Se speciálem Bignan 2L vyhráli Henri Springuel a Maurice Becquet. Rok poté na ardenské trati potvrdili svoji výdrž z Le Mans 1923 vítězstvím Lagache s Leonardem a definitivně tak byla zakořeněna i belgická vytrvalostní tradice.
Po dlouhá desetiletí byla čtyřiadvacetihodinovka ve Spa doménou především kategorií cestovních vozů, které se zde naposledy představily v roce 2000. Od následujícího ročníku už ve Spa závodí sportovní vozy GT různých specifikací, v moderní éře je místní závod největším světovým podnikem pro speciály GT3. V současnosti je belgický podnik součástí kalendářů šampionátů GT World Challenge Europe Endurance Cup a Intercontinental GT Challenge. Oba seriály pořádá promotérská skupina SRO Motorsports Group založená Stephanem Ratelem.
Letos je ve startovní listině celkem 66 vozů devíti různých značek Ferrari, Porsche, Audi, BMW, Lamborghini, Aston Martin, Ford, McLaren a Mercedes. Posádky jsou pode kategorizací svých pilotů rozděleny do tříd Pro, Gold Cup, Silver Cup, Bronze Cup a Pro-Am Cup. Největší pozornost bude během závod upřena na třídu Pro se 24 speciály továrních týmů s čistě profesionálními posádkami většinou továrních pilotů.
Závod na 24 hodin ve Spa odstartuje v sobotu v 16:30 a živě ho budete moci sledovat na oficiálním YouTube kanálu GT World. Stream vidíte hned po tímto textem.