Už dnes krátce po šesté hodině večer odstartuje tradičně v ulicích St. Petersburgu na Floridě nová sezona zámořského formulového šampionátu IndyCar. Všechny závody budete moci i letos sledovat živě také v Česku.
Pro sledování kompletní sezony IndyCar se stačí zaregistrovat na webových stránkách indycarlive.com, kde se po uhrazení poplatku otevře kompletní nabídka živých streamů. Diváci v Česku tak budou moci živě sledovat kvalifikace i závody IndyCar včetně 500 mil Indianapolis, ale k dispozici dostanou i přímé přenosy juniorské série Indy NXT. Mezi mladými aspiranty na sedačku v IndyCar se letos objevují i piloti známí z evropských juniorských sérií jako Dennis Hauger (Andretti), Sophia Flörsch či Caio Collet (oba u HMD Motorsports). Atraktivitu přenosů IndyCar zřejmě zvýší i přechod vysílání z NBC na FOX, kde pro diváky plánují nové interaktivní prvky a součástí televizního týmu je od letoška i populární Will Buxton.
V USA nás bezpochyby čeká velmi zajímavá sezona a pozornost bude upřena mimo jiné na tým Chipa Ganassiho. Alex Palou bude útočit už na svůj čtvrtý titul, zatímco jeho týmový kolega a legendární veterán Scott Dixon může dosáhnout na neuvěřitelný sedmý titul. Proti ovšem jistě budou Penskeho piloti v čele s Josefem Newgardenem, i když první pole position roku v St. Pete získal jeho parťák Scott McLaughlin. Novozélandský trojnásobný šampion australských Supercars si už v mezidobí mezi testy na Sebringu a první závodním víkendem nadělil dárek v podobě nového a rovnou víceletého kontraktu s Penskeho stájí. Mimochodem, McLaughlin a Newgarden společně před startem sezony IndyCar v únoru taktéž na Sebringu stihli otestovat také Porsche 963 LMDh. Že by příprava na jejich společné Le Mans? Čas ukáže…
Změny v jezdeckých sestavách
McLaughlin ani Newgarden nemají nejmenší důvod opouštět nejprestižnější adresu v IndyCar, u jiných týmů se ale sestavy přes zimu měnily a jedna nová stáj dokonce do americké série vstoupila. Tým Prema jsme dosud registrovali hlavně v juniorských sériích na evropské půdě, tentokrát ale italská formace míří na neprobádanou americkou půdu. Prema si jako dodavatele motorů zvolila Chevrolet a její monoposty budou pilotovat Callum Ilott a Robert Švarcman. Ruský závodník startující pod izraelskou vlajkou pro angažmá v IndyCar opustil tým AF Corse ve WEC, kde po něm prázdnou sedačku ve žlutém Ferrari zaplnil Phil Hanson.
Tým Arrow McLaren už definitivně vlastní britská značka, mezi vlastníky už naopak nefigurují Sam Schmidt ani Ric Peterson. Šéfem stáje pro IndyCar byl jmenován brazilský vítěz Indy 500 Tony Kanaan a v jezdecké sestavě vystřídal Christian Lundgaard Alexe Rossiho, který naopak podepsal smlouvu u Ed Carpenter Racing. Od Carpentera pro změnu odešel Rinus VeeKay, jenž si své místo pro letošní rok nakonec na poslední chvíli našel u Dale Coyne Racing.
Do IndyCar letos vstupuje poslední šampion Indy NXT Louis Foster, který dostal smlouvu u RLL Racing, kam také zamířil Devlin DeFrancesco jako náhrada za Pietra Fittipaldiho. Z juniorské série se do té hlavní letos kromě Fostera dostal i Jacob Abel. Ten bude závodit spolu s VeeKayem v týmu Dale Coyne Racing.
Naplno se do šampionátu vrací David Malukas, jenž před loňskou sezonou vinou zranění přišel o sedačku u McLarenu. Malukas dostal místo u A. J. Foyt Racing. Díky tomuto podpisu trvalého kontraktu se naopak u stáje Meyer Shank Racing otevřelo místo pro Marcuse Armstronga. Úplně novou jezdeckou sestavu má letos Juncos Hollinger Racing, kde už nepočítají se službami Romaina Grosjeana. Pro tým letos budou závodit Conor Daly a Sting Ray Robb. Barvy všech letošních vozů naleznete v galerii.
Předělaný kalendář
Na jezdce a týmy letos v IndyCar čeká celkem sedmnáct závodů, po březnovém startu v St. Petersburgu sezona vyvrcholí 31. srpna na oválu v Nashvillu. Kalendář se skládá z celkem čtyř městských okruhů, sedmi klasických tratí a pěti oválů včetně Indianapolis, kde se slavná „pětistovka“ pojede 25. května.
Série IndyCar se letos opět vrací na kalifornskou trať Thermal Club, kde se loňský závod jel jako exhibiční podnik o tučnou finanční prémii. Letos se tu ale pojede regulérní podnik o body do šampionátu. V Milwaukee už se nepojedou dva závody za víkend, ale pouze jeden. U některých Grand Prix poté byla pozměněna jejich délka. O pět kol budou delší závody v Long Beach a v Torontu, o deset kol se prodlouží podnik na Mid-Ohiu, v Nashvillu bude závod delší o devatenáct kol a o pětadvacet kol se prodlouží podnik v Iowě.