Bernie Ecclestone měl v roce 2005 zaplatit manažérovi banky BayernLB Gerhardu Gribkowskému 26 milionů liber. Podle německé obžaloby se jednalo o úplatek. Ecclestone měl chtít snížit cenu Formule 1, aby firma CVC mohla koupit od německé banky komerční práva (47%) k soutěži za co nejmenší peníze.
Gribkowsky byl odsouzen a v současné době je ve výkonu trestu, kde si odpykává 8,5 let. Bernie Ecclestone si mezitím užívá svůj majetek a stále vede formuli 1.
Britský The Independent přinesl informaci, podle níž se Ecclestone snažil soudu vyhnout. Zástupci Ecclestoneho nabízeli bance BayernLB vrácení provize, která činila 5% z prodeje práv nebo také 24,7 milionů liber. Banka ale dohodu odmítla.
Problém je, že podobná dohoda by rozhodně nebyla mimosoudním vyrovnáním, ale mohla by být chápána jako pokus o další úplatek. To však Ecclestone odmítá.
„Nevím, proč jsem nabízel, že tu provizi vrátím. Tehdy jsme se dohodli, že to uděláme, pokud nás to zbaví těch nesmyslů. Neřekl jsem, že ji vrátíme, ale že bychom mohli z té provize něco vrátit. Jeden z právníků mluvil s bankou BayernLB s tím, že vracet celých 5% je moc, že by to mohlo být třeba 2,5%“, říká Ecclestone.
Ecclestone dlouhodobě obvinění z korupce odmítá a staví se do role oběti vydírání. Gribkowsky na něj měl tlačit s tím, že pokud nebude provize vyplacena, obviní Ecclestoneho nepodloženě z daňových podvodů.