Stačilo málo a George Russell by si navždy zavřel dveře k Mercedesu ve formuli 1. Brit řekl o tom, jak na začátku své kariéry odmítl nabídku stuttgartské automobilky.
Po třech letech ve Williamsu Russell ve F1 dostává příležitost u Mercedesu, který v posledních osmi sezónách vyhrál Pohár konstruktérů a sedmkrát titul mezi jezdci.
Kariéra 23letého pilota se ale mohla ubírat zcela jiným směrem. Na začátku roku 2015 Russella oslovil šéf oddělení motorsportu u Mercedesu Toto Wolff, nabídl mu sponzorskou smlouvu a podporu Mercedesu v evropské formuli 3.
Ale Russell, který rok předtím získal titul v britské formuli 4, nabídku odmítl a spojil své síly s týmem Carlin a Volkswagenem.
„Než jsem se připojil ke Carlinu a Volkswagenu, jednal jsem s Totem a Mercedesem. Po setkání s Totem na začátku roku 2015 jsem mu poslal email, kde jsem psal, že si 'skutečně vážím našeho setkání a děkuji za všechny rady. Jen abys věděl, místo Mücke Motorsport a Mercedesu se připojím ke Carlinu a Volkswagenu, protože věřím, že je to lepší pro mou kariéru',“ popsal Russell v podcastu My Big Break.
„A zastával jsem názor, že když půjdu a odvedu dobrou práci, Mercedes bude mít stále zájem. Odpověděl mi: 'Myslím, že děláš špatné rozhodnutí, ale zůstaneme v kontaktu a uvidíme, jakým směrem půjdeme'.“
Mercedes ale nebyl jedinou automobilkou, která měla zájem mít talentovaného mladíka ve svém jezdeckém programu. Mnichovské BMW nabídlo tehdy 17letému Russellovi sedačku v šampionátu cestovních vozů DTM.
Pak ale zavolal Gwen Lagrue, který se staral o program mladých jezdců v Mercedesu.
„Na stole jsem měl od BMW smlouvu téměř připravenou na podpis, když jsem dostal telefonát od Gwena Lagruea. Seděl jsem ve vaně a on říká 'Chci si s tebou promluvit o připojení k Mercedesu'. A tam to ve skutečnosti všechno začalo. U Mercedesu-Benz jasně řekli, že pokud podepíšu s BMW, u Mercedesu už v budoucnu nebudu mít příležitost.“
Od roku 2017 se Russell stal členem programu Mercedesu, získal tituly v GP3 a formuli 2 a v roce 2019 přišel s Williamsem do formule 1.