Zatímco George Russell musel strávit úvod kariéry F1 v trápícím se Williamsu, jeho rivalové z F2 brzy dostali šanci u lepších týmů.
Alex Albon 92 bodů, Lando Norris 49 bodů a George Russell nula bodů. Tak zněly bodové součty noviců F1 v sezoně 2019.
Není proto překvapením, že pro Russella, který v roce 2018 poměrně jednoznačně porazil oba své rivali v boji o titul ve formuli 2, nebyla taková situace vůbec příjemná.
Zatímco jeho soupeři měli k dispozici vozy, se kterými mohli zasáhnout do boje o přední umístění, on se musel trápit ve williamsu.
„Byl to tým, který každý závodní víkend závodil o přežití. Nešlo o výkony, tým bojoval sám se sebou a v sázce byla práce 800 lidí,“ zavzpomínal Russel v podcastu High Performance.
Bylo to těžko stravitelné
„Když jsem přijel do Austrálie ke svému prvnímu závodu, vyjeli jsme na trať, ztráceli jsme čtyři sekundy na kolo, auto se rozpadalo a nakonec jsme byli předjeti o kolo asi dvakrát či třikrát. Musel jsem se ptát sám sebe, zda je to opravdu ten můj sen,“ popsal britský závodník pocity, které zažíval při svém debutu v F1.
„Myslím, že jsem měl vždycky poměrně racionální pohled na věc. Když jsem ale viděl Alexe a Red Bull, jak bodují o stupně vítězů a stejně tak Landa, který sbírá body, bylo to těžko stravitelné, protože jsem právě přišel z formule 2, kde jsem je porazil,“ přiznal Russell.
Přesto tehdy mohl George Russell na své situaci najít několik pozitiv.
„Byl jsem součástí Mercedesu a cítil jsem, že můj čas přijde. V té sezóně jsem dělal pár chyb, ale moc lidí si toho nevšimlo, protože jsem nebyl středem pozornosti já, ale kluci vpředu. Platilo to srovnatelně pro Landa i Alexe. A pokud někdy udělali chybu, věděl o tom celý svět.“
Tužby Russella se nakonec vyplnily až v letošní sezoně, před kterou byl povýšen do Mercedesu, díky čemuž se konečně dočkal šance pravidelně bojovat vpředu startovního pole.
Sázka německé stáje na mladého Brita se vyplatila, když Russell dokázal hned na první pokus na body porazit týmového kolegu a sedminásobného mistra světa Lewise Hamiltona.