Mistr světa formule 1 z roku 2016 Nico Rosberg si myslí, že bojovat s tehdejším týmovým kolegou Lewisem Hamiltonem pro něj bylo těžší, než je teď pro Maxe Verstappena z Red Bullu.
Rosberg a Hamilton byli týmovými kolegy už v motokárách. Ve F1 se ve stejném týmu setkali znovu v roce 2013 u Mercedesu.
S příchodem hybridní éry v roce 2014 začal Mercedes formuli 1 dominovat, když jeho jezdci vyhráli 51 z 59 úvodních závodů. S boji o titul se zvětšovala také rivalita obou jezdců.
Hamilton se stal mistrem světa v letech 2014 a 2015, Rosberg byl úspěšný v roce 2016 a s tím, že ziskem titulu dosáhl životního cíle, ukončil kariéru.
Mezi Hamiltonem a Rosbergem došlo nejednou ke kontroverznímu momentu, který měl vliv na celý tým.
„Celý tým musel mezi mnou a Lewisem zaujmout neutrální postoj. V týmu byla zvláštní atmosféra, protože bylo jasné, že v naší vlastní garáži panuje rivalita,“ řekl Rosberg v rozhovoru pro La Gazzetta Dello Sport.
„Výsledkem bylo, že tým měl ducha, ale bez rovnováhy. Sblížení proto bylo obtížné. V nejdůležitějším bodě své kariéry jsem byl izolován.“
V sezóně 2021 sváděli urputný souboj o titul Hamilton s Verstappenem. Dramatická sezóna vyvrcholila posledním kolem posledního závodu v Abú Dhabí, kdy Verstappen za kontroverzních okolností porazil Hamiltona a získal svůj první mistrovský titul.
Rosberg si myslí, že vzhledem k Verstappenově postavení v Red Bullu pro něj byl souboj s Hamiltonem jednodušší.
„Pro Verstappena by to mělo být jednodušší, protože ho všichni vnímají jako týmovou jedničku. V Red Bullu je klidnější atmosféra.“
Rosberg je z Verstappena nadšený
Verstappen letos dominantním způsobem obhájil titul a v 25 letech se stal podruhé mistrem světa.
„Má bojovnou mentalitu stejně jako Michael Schumacher a Ayrton Senna a už nedělá chyby. Žádný týmový kolega s ním nedokázal držet krok, a to mluvíme o Pierru Gaslym a Sergiu Pérezovi, což nejsou vůbec špatní jezdci.
„Verstappen mě letos nadchl. Měl špatný začátek sezóny, Ferrari bylo v té době lepší. Pak ale měl historickou sezónu s (rekordními) 15 vítězstvími, s celkem malým množstvím pole position, často vyhrál tak, že se posunul vpřed.
„Vždy bude mezi pěti nejlepšími jezdci. Do 25 let stihl vyhrát dva tituly mistra světa a už vyhrál více závodů než Fernando Alonso. Má obrovský talent a teď je hotovým závodníkem.“