Šestým místem Nika Hülkenberga ve Velké ceně Abú Dhabí si tým Renault zajistil šestou příčku v konečném pořadí Poháru konstruktérů letošní sezóny mistrovství světa vozů formule 1.
Hülkenberg do závodu startoval ze sedmé pozice. V prvním kole se dostal do souboje se Sergiem Pérezem z Force India, před kterého se dostal, když si zkrátil zatáčky 11, 12 a 13. Od sportovních komisařů za to dostal penalizaci pěti sekund, kterou si odpykal během své zastávky v boxech.
Ještě před tím si však dokázal vybudovat dostatečný náskok na Péreze, aby se i po odpykání penalizace vrátil na trať před ním.
Díky Hülkenbergovu šestému místu a osmi získaným bodům se tak Renault v konečném pořadí posunul před Toro Rosso.
„Byl to trochu thriller!“ popsal Hülkenberg. „První kolo bylo velice zajímavé, stejně tak jako po zastávce, kdy jsem musel předjet Haas, který byl super rychlý na rovinkách, já měl navíc těsně za sebou Checa (Péreze), který čekal, až z toho bude moci něco získat.“
„Podařilo se nám dostat na vrchol a je to velice slušný konec sezóny. Šesté místo v šampionátu je pro nás dobré a je to morální podpora týmu pro zimu.“
„Ve druhé polovině sezóny jsme měli dobrý balíček, ale měli jsme i nějaké problémy, takže je dobré skončil pozitivním výsledkem.“
Jeho týmový kolega Carlos Sainz Jr., který za Renault závodil v posledních čtyřech letošních závodech a bude u týmu působit s Hülkenbergem i příští rok, závod nedokončil poté, co mu mechanici při jeho zastávce nesprávně upevnili jeho levou přední pneumatiku.
„Měli jsme dobrý závod, já udělal skutečný pokrok a těšil se na druhou polovinu závodu, kde budu bojovat o nejlepší desítku. Rychlost byla dobrá a je velká škoda, že jsme měli ten problém s kolem a já musel zastavit,“ řekl Sainz Jr.
Radost má z konečného šestého místa i šéf týmu Cyril Abiteboul.
„Mise splněna,“ řekl Abiteboul. „Přijeli jsme sem s jedním jasným cílem. Na začátku roku jsme si stanovili dojet na pátém místě, což bylo velice ambiciózní, ale ambice jsou dobré, musíte si dát vysoké cíle.“
„V této sezóně jsme si to neudělali jednoduché a poslední tři závody byly samostatným světem v této sezóně jako na horské dráze.“
„V jednu chvíli jsme byli až příliš agresivní, pak příliš konzervativní, do Abú Dhabí jsme ale přijeli extrémni připraveni a víkend probíhal téměř přesně podle plánu.“
„Šesté místo je náš upravený cíl a jsem velmi hrdý, že jsme toho dosáhli. Pro tým je to milník a úspěch, který přesahuje výsledky na trati. Je to motivace pro všechny, pro každého člena týmu a fantastická odměna.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson