Pro tým Renault bylo překvapením, že hlavním soupeřem v letošní sezóně formule 1 mu nebyl McLaren, ale tým Haas.
Když McLaren ukončil spolupráci s Hondou a jeho novým dodavatelem pohonných jednotek se stal Renault, velké množství odborníků očekávalo, že tým z Wokingu bude bojovat o umístění na stupních vítězů nebo o vítězství. To však McLarenu nedovolily problémy s aerodynamikou vozu MCL33 a nejlepším výsledkem týmu tak bylo páté místo Fernanda Alonsa v Austrálii.
Hlavním soupeřem Renaultu v boji o čtvrté místo v Poháru konstruktérů se tak stal tým Haas.
„Upřímně řečeno, byla tu jistá překvapení, ale také frustrace,“ řekl pro Motorsport.com šéf Renaultu Cyril Abiteboul.
„Jsem překvapen, že jsme většinu sezóny bojovali proti Haasu, když jsem očekával, že to bude proti McLarenu. Vzpomeňte si na minulý rok, kdy jsme oznamovali McLaren. Všichni mi říkali 'jsi šílený, budete poraženi vašimi zákazníky'. A nakonec jsme byli blízko tomu, aby nás porazil tým, který je nový, mladý, mladší než my,“ dodal.
Abiteboul je však spokojen s prací, kterou jeho tým letos udělal. Během zimní přestávky však chce věnovat čas analýze jeho výkonnosti.
„Myslím, že to byla dobrá sezóna a můžeme si být jisti zlepšením, které tým dělá. Neměli bychom podceňovat úsilí a úspěch, kdy jsme se během tří sezóny posunuli z devátého na čtvrté místo (v Poháru konstruktérů),“ připomíná Abiteboul.
„Nejsem dobrý v historii, ale nemyslím si, že by některý tým v moderní historii, a museli byste jít celkem daleko do historie, dosáhl takového zlepšení.“
Největším úkolem Renaultu v sezóně 2019 bezpochyby bude stáhnout propastnou ztrátu na nejlepší tři týmy Mercedes, Ferrari a Red Bull.
„Je tam velká, velká ztráta na nejlepší týmy, která nás znepokojuje. Když se ale podívám na rychlost našeho vývoje v továrně a obzvlášť v přípravách na příští rok jak z pohledu šasi, tak motoru, tak říkám, proč ne? Je to možné,“ věří Abiteboul.
Pomoci stáhnout ztrátu Renaultu se bude snažit také pilot Daniel Ricciardo, který do týmu přichází z Red Bullu. Jeho týmovým kolegou bude Nico Hülkenberg.
Foto: Getty Images / Mark Thompson