Renault potvrdil, že s Oconem podepsal víceletou smlouvu. V Enstone Francouze dobře znají, protože v roce 2016 byl rezervním jezdcem Renaultu a ještě dříve v juniorském program Lotusu.
„Jsme velmi rádi, že můžeme v následujících dvou sezónách s Estebanem pracovat,“ řekl Cyril Abiteboul. „Během své kariéry ve F1 zažil Esteban vzestupy a pády a plně pochopil potřebu využití všech možných šancí.“
„Ukázal schopnost bodovat, má skvělou profesionalitu na trati i mimo ni, a jeho nedávné zkušenosti jako rezervního jezdce současných mistrů světa budou cenným přínosem pro rozvoj celého našeho týmu.“
Abiteboul také poděkoval Hülkenbergovi. „Chtěl bych poděkovat Nicovi za jeho fenomenální zapojení a masivní příspěvek k našemu pokroku za poslední tři sezóny. Když se Nico rozhodl připojit k nám, byl tým devátý. V loňském roce nás přivedl na čtvrté místo a v jezdcích byl na sedmém místě.“
Podle Abiteboula šlo o těžké rozhodnutí, protože Hülkenberg byl „pilířem pokroku“. Současně uvedl, že první polovina sezóny byla „náročnější.“
„V první řadě jsem velmi hrdý na to, že jsem se stal jezdcem Renaultu,“ řekl Ocon.
„Vyrostl jsem v Enstonu, počínaje Lotusem v roce 2010 a poté s Renaultem.“
„Jsem rád, že mi tým s velkými ambicemi svěřil příležitost znovu ukázat své dovednosti na nejvyšší úrovni F1. Je to odpovědnost, kterou beru velmi vážně.“
„Důvěru, kterou ve mě mají, abych pomohl postupu týmu, je velmi pozitivním tlakem a těším se, až budu moci ze sebe vydat to nejlepší.“
Esteban Ocon debutoval ve formuli 1 v Belgii 2016 s Manorem. Od další sezóny jezdil za Force Indii vedle Sergia Péreze. Vzájemné souboje se neobešly bez kontaktů a tým musel nakonec jezdcům zakázat vzájemné závodění. Na konci roku 2018 Ocon v týmu uvolnil místo Strollovi.
V první fázi kariéry se proslavil zejména silnou konzistencí. Prvních 27 závodů ve své kariéře dokončil.
Foto: Getty Images / Charles Coates