Druhý v cíli Lewis Hamilton uznal, že Red Bull byl ve Velké ceně Malajsie lepším týmem a Mercedes dnes na vítězství neměl rychlost.
Hamilton si po startu udržel vedení, ve čtvrtém kole o něj však přišel, když jel v první zatáčce předjel Verstappen. Od té chvíle měl Nizozemec závod zcela ve své režii.
Hamilton do cíle dojel druhý dvanáct sekund za Verstappenem. Po závodě pak přiznal, že Red Bull dnešnímu závodu dominoval.
„Velká gratulace Maxovi. Všechno nejlepší k narozeninám, odvedl dnes skvělou práci,“ řekl Hamilton, který i reagoval na včerejší dvacáté Verstappenovy narozeniny.
„Byl to těžký závod. Dnes na tom byli (Verstappen a Red Bull) lépe než my. Milujeme jízdu na této trati. Je to nejnáročnější okruh, jsme na konci nejvíce vyčerpaní.“
Hamilton po dnešním závodě také zvýšil svůj náskok na čele průběžného pořadí na 34 bodů. Přiznal však, že Mercedes musí svůj vůz W08 vylepšit.
„Cítím se dobře, myslím ale, že nás čeká na voze nějaká práce,“ dodal. „Tento víkend jsme neměli rychlost. Musíme tedy udělat nějakou práci. Stále jsou před námi nějaké závody, některé z nich samozřejmě můžeme vyhrát, musíme ale stále tlačit.“
Bottas pátý
Na páté pozici dokončil poslední Velkou cenu Malajsie druhý pilot Mercedesu Valtteri Bottas. Fin po startu sice útočil i na druhého Verstappena, ale ani on neměl dostatečnou rychlost. Během zastávek v boxech se před něj dostal i Sebastian Vettel a v cíli obsadil páté místo.
„Dnešek byl náročný,“ zhodnotil Bottas. „Zkoušel jsem vše, dával jsem do toho maximum, ale chyběla mi rychlost a klouzalo to.“
„Start byl rozhodně nejlepší částí dne. Bylo to skutečně dobré, mohl jsem útočit a bojovat o pozice. Krátce poté jsem se ale začal propadat a nemohl se držet s ostatními.“
„V prvním stintu jsem se potýkal s velkou nedotáčivostí, takže jsem měl problémy s vyvážením vozu. V závodě to bylo o tom zvládat teplotu pneumatik. Když jsem zatlačil, tak se pneumatiky začaly přehřívat a klouzat ještě více, takže jsem musel vše zvládnout, proto jsem byl tak pomalý.“
„Musíme zanalyzovat celý závod, protože balíček vylepšení měl přinést velký krok vpřed z pohledu přítlaku, ale ve skutečnosti jsem ho neviděl.“
Foto: Getty Images / Lars Baron