Q1 - Vergne končí
Na rozdíl od Austrálie, kde se po první části poroučel Räikkönen, nepřinesla Malajsie v úvodu kvalifikace žádné překvapení. Ohroženi sice byli v různých chvílích Massa a Webber, ale oba se bez větších problémů dokázali posunout nahoru, Webber dokonce na první místo.
S jezdci novějších týmů nestačil na postup Jean-Eric Vergne. Další rozdíl ve srovnání s Melbourne nastal u HRT, oba jeho jezdci se kvalifikovali a v neděli bude startovní pole kompletní.
Q2 - Massa stále nestačí na Alonsa
Na začátku druhé části si o pozornost řekl Pastor Maldonado, když byl v 11. zatáčce hodně široký a vyjel do štěrkové únikové zóny. Dokázal se však vyhnout nejhoršímu a na trať se vrátil.
Zbytek prostřední části se obešel bez problémů a pozornost se soustředila na postupující desítku. Do ní se bez větších potíží dostali oba jezdci Lotusu, McLarenu, Mercedesu a Red Bullu, přičemž nejrychlejší ze všech byl Räikkönen. K radosti Ferrari postoupil také Alonso. Z desáté pozice šel dál i Pérez.
Felipe Massa se ve srovnání s Austrálií zlepšil a zajel 12. čas, ale ztráta téměř čtyř desetin na týmového kolegu je stále dost velká. Před ním skončil jako první nepostupují Maldonado, dál nešli ani Senna, di Resta, Ricciardo, Hülkenberg a Kobajaši.
Q3 - Hamilton opět na čele
Po prvních pokusech se průběžného vedení ujal Lewis Hamilton. Ale velmi blízko mu byl Michael Schumacher, následovali Button, Rosberg, Räikkönen, Webber, Grosjean a Vettel. Mercedes zvolil strategii jen jednoho rychlého kola, takže se závěrečných pokusů nezúčastnil.
Ostatní se pokusili své časy vylepšit a většinou se jim to podařilo. Hamiltonovi ne, ale stejně jako v Austrálii to na udržení pole position nepotřeboval. Do první řady se k němu ale posunul Button, zatímco na Schumachera a Webbera zbyla druhá řada. Räikkönen se se stejným časem jako Webber prosadil na páté místo před Vettela (jako jediný na tvrdé směsi pneumatik), Grosjeana a Rosberga. Pátá řada patří Alonsovi a Pérezovi.
Na závěr připomeňme, že Kimi Räikkönen a Heikki Kovalainen přijdou na startovním roštu každý o pět míst. Jezdec Lotusu za předčasnou výměnu převodovky a jezdec Caterhamu za předjíždění pod safety carem v Austrálii.
GP Malajsie - kvalifikace
| P. | Jezdec | Tým | Q1 | Q2 | Q3 | Ztráta |
| 1 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:37,813 | 1:37,106 | 1:36,219 | |
| 2 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:37,575 | 1:36,928 | 1:36,368 | 0,149 |
| 3 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:37,517 | 1:37,017 | 1:36,391 | 0,172 |
| 4 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:37,172 | 1:37,375 | 1:36,461 | 0,242 |
| 5 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:37,961 | 1:36,715 | 1:36,461 | 0,242 |
| 6 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:38,102 | 1:37,419 | 1:36,634 | 0,415 |
| 7 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:38,058 | 1:37,338 | 1:36,658 | 0,439 |
| 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:37,696 | 1:36,996 | 1:36,664 | 0,445 |
| 9 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:38,151 | 1:37,379 | 1:37,566 | 1,347 |
| 10 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:37,933 | 1:37,477 | 1:37,698 | 1,479 |
| 11 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:37,789 | 1:37,589 | ||
| 12 | Felipe Massa | Ferrari | 1:38,381 | 1:37,731 | ||
| 13 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1:38,437 | 1:37,841 | ||
| 14 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:38,325 | 1:37,877 | ||
| 15 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:38,419 | 1:37,883 | ||
| 16 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:38,303 | 1:37,890 | ||
| 17 | Kamuj Kobajaši |
Sauber-Ferrari | 1:38,372 | 1:38,069 | ||
| 18 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:39,077 | |||
| 19 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:39,306 | |||
| 20 | Vitalij Petrov | Caterham-Renault | 1:39,567 | |||
| 21 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:40,903 | |||
| 22 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:41,250 | |||
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | 1:42,914 | |||
| 24 | Narajn Kartykejan |
HRT-Cosworth | 1:43,655 | |||
| Q1 107 % | 1:43,974 |
