Letošní mistr světa formule 1 Lewis Hamilton věří, že jeho týmový kolega z Mercedesu Valtteri Bottas pro něj bude v příští sezóně větším soupeřem.
Bottas u Mercedesu nahradil Nika Rosberga, který na konci loňské sezóny po zisku svého prvního mistrovského titulu oznámil konec kariéry. Fin ve své první sezóně vyhrál v Rusku a Rakousku a před letní přestávkou ztrácel na svého týmového kolegu jen 19 bodů.
Zlom přišel po letní přestávce, kdy Hamilton vyhrál pět z šesti závodů, zatímco Bottas v nich jen dvakrát dojel na stupních vítězů. Už v Mexiku získal Hamilton svůj čtvrtý titul mistra světa, zatímco Bottas se v posledních třech závodech vrátil na stupně vítězů a ve finále sezóny v Abú Dhabí získal třetí letošní vítězství. V posledních dvou závodech navíc vyhrál také kvalifikaci.
„Valtteri byl letos úžasným týmovým kolegou,“ řekl Hamilton. „Není vůbec snadné jít do nového týmu, obzvlášť když jste už měli v plánu být na začátku roku někde jinde. Pak máte jen velmi krátkou dobu na to zvyknout si na nový tým, naučit se nové systémy a nové postupy, které budete používat během roku.“
„Trvá dlouho, než se naučíte pracovat s autem, abyste z něj dostali výkonnost, on se do toho ale na začátku roku dostal rychle. Další věc je, že tlak v podobě boje o titul mistra světa není nejjednodušší.“
„Jsou jezdci, kteří to udrží, pak ale padnou a z pohledu toho mentálního boje se už nevrátí zpátky. On je z pohledu myšlení velmi silný, vrátil se a dokončil sezónu dobře, takže očekávám, že příští rok bude silnější.“
Hamilton Bottase také pochválil za jeho přístup v letošní sezóně.
„Panuje mezi námi neuvěřitelný respekt, naše pracovní morálka je podobná a myslím, že podobná je i naše rodinná morálka. Nakonec chceme vyhrát správným způsobem tím, že budeme nejrychlejší na trati a v pozadí se neděje vůbec nic, v týmu je dokonalá harmonie.“
„Chceme jen být nejrychlejší na trati, nesnaží se to dělat jiným způsobem, využívá jen svůj talent, a vidí to tak i u mě, proto je pro nás tak snadné spolu dobře vycházet.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson