Které piloty si po ukončení jejich kariéry budou fanoušci nejdéle pamatovat? Mistry světa. A také jezdce oplývající charismatem, piloty, kteří jsou silnými osobnostmi.
Takový je bez debat také David Coulthard,
jeden z nejznámějších skotských sportovců vůbec. Ačkoliv se mu nikdy nepodařilo
dosáhnout mety nejvyšší, ve své době patřil k jezdecké špičce a i dnes, tři
roky po ukončení kariéry ve formuli 1, patří k nejoblíbenějším závodníkům.
David Marshall Coulthard, jak zní
jeho celé jméno, světlo světa poprvé spatřil 27. března 1971 ve městě Dumfries.
Vyrůstal ale v nedaleké vesničce Twynholm. Patří již ke generaci pilotů,
která své první krůčky v motorsportu provedla v relativně nízkém
věku. A není žádným překvapením, že i David Coulthard své závodnické geny nejprve
projevoval na motokárách. Za svých mladých let se na trati často potkával
s dalšími známými skotskými piloty, jako například Allanem McNishem či
Dariem Franchittim. V roce 1985 se stal skotským šampionem. O tři roky
později totéž dokázal ve vyšší kategorii Open Kart. Pak už nic nebránilo
přestupu do formulových sérií.
A debut to byl bez debat úspěšný.
DC, jak je často zkracován, získal titul v sérii formule Ford 1600. Následovala
čtvrtá pozice ve formuli Vauxhall Lotus a vicemistrem britské formule 3, kdy ho
porazil pouze Rubens Barrichello (dokázal ale vyhrát prestižní Grand Prix
Macaa). V roce 1992 dostal od týmu Paul Stewart Racing šanci předvést se
ve formuli 3000, odkud se tehdy rekrutovalo největší množství pilotů formule 1.
Ve své první sezoně skončil devátý. Ročník 1993 již byl o poznání úspěšnější,
v barvách týmu Pacific Racing skončil třetí a stal se testovacím pilotem
týmu Williams, který v té době patřil k absolutní špičce formule 1.
Je ironií osudu, že tragédie, jež
si vyžádala život Ayrtona Senny, Davidovi zajistila debut ve formuli 1. Stalo
se tak v Grand Prix Španělska 1994. V témže roce nastoupil ještě do
dalších sedmi závodů, jeho nejlepším umístěním bylo druhé místo
z Portugalska. Sezonu 1995 strávil též u Williamsu. Tentokrát odjel
všechny závody a mimo jiné si připsal i své první vítězství v královně
motorsportu (opět v portugalském Estorilu).
V průběhu roku 1995
Coulthard podepsal smlouvu s McLarenem, kde vytvořil silnou dvojici
s budoucím dvojnásobným šampionem Mikou Häkkinenem. Sezona 1996, poslední
rok, kdy McLaren sponzorovalo Marlboro, nebyla zrovna výstavní – 7. místo
v šampionátu jezdců. O rok později již byl (po diskvalifikaci Michaela
Schumachera) třetí, přičemž se mu podařilo Häkkinena porazit o devět bodů. Konec
devadesátých let byla pro McLaren velmi silnou érou, Häkkinen získal dvakrát po
sobě titul mistra světa (1998, 1999) a tým z Wokingu získal Pohár
konstruktérů (1998). Nemalou měrou se na těchto úspěších podepsal právě maskulinní
Skot.
Za vrchol Coulthardovy kariéry
můžeme považovat rok 2001, kdy převzal roli lídra u McLarenu a byl hlavním
soupeřem Michaela Schumachera v boji o titul. Musel se nicméně spokojit
pouze s pozicí vicemistra. U McLarenu strávil další tři roky, jeho týmovým
kolegou byl další Fin Kimi Räikkönen. Toho v roce 2002 ještě porazil, poté
už ale na talentovaného Icemana nestačil. Přišel čas změnit barvy.
Rakouská společnost Red Bull
koupila stáj Jaguar a přetvořila ji ve vlastní tým. Začátky ve formuli 1 jsou
ovšem vždy těžké, a tak bylo potřeba angažovat zkušeného a rychlého pilota.
Coulthard byl ideální volbou. Uvolněnější atmosféra a otevřenější image
v porovnání s McLarenem pro něho byla osvěžující změnou. Ačkoliv na
výsledky v McLarenu mohl již jen nostalgicky vzpomínat, strávil Coulthard
u Red Bullu čtyři roky, které si nemůže vynachválit. Velkou měrou se podílel na
růstu Red Bullu a i on si nese svůj díl zásluhy na jeho úspěších
v posledních dvou letech.
Volant pověsil na hřebík po smůlou
nadité sezoně 2008, ve které skončil na šestnáctém místě, což byl jeho nejhorší
výsledek ve formuli 1. Na svém kontě má celkem 246 velkých cen. Dvaašedesátkrát
stanul na stupních vítězů a třináct závodů dokázal vyhrát. V počtu
získaných bodů je devátým nejúspěšnějším pilotem v historii.
David Coulthard často a rád navštěvuje Českou republiku. Opět by k nám měl zavítat v květnu.