Kvalifikace pro letošní 104. ročník závodu 500 mil Indianapolis nevyšla Fernandu Alonsovi zcela podle představ, startovat bude z 26. místa. Na oválu ve „staré cihelně“ proto bude potřebovat rychlý vůz, ve kterém si poradí s hustým provozem středu startovního pole.
Nejlepší kvalifikaci pro Indy 500 zajel dvojnásobný mistr světa F1, dvojnásobný vítěz Le Mans a světový šampion ve vytrvalostních závodech při svém debutu v nejslavnějším americkém závodě v roce 2017, kdy jako nováček získal páté místo na startovním roštu.
Do Indianapolis se Alonso vrátil loni a společně se stájí McLaren se kvalifikačním procesem protrápil. Hřebíček do rakve zatloukl jeho nadějím na triumf a završení trojkoruny motorsportu Kyle Kaiser z týmu Juncos, který Španěla v kvalifikaci na poslední chvíli porazil a zapříčinil tak, že se Alonso s McLarenem do závodu vůbec nekvalifikoval.
Snadná nebyla pro Fernanda Alonsa kvalifikace ani letos. Předzávodnímu dění v Indianapolis dominovaly vozy s motory Honda pod kapotou, které až na jednu výjimku kompletně obsadily první čtyři řady na startovním roštu.
Se ztrácejícím motorem Chevrolet v útrobách svého vozu obsadil rodák z Ovieda v kvalifikaci šestadvacáté místo, které znamená start z deváté řady.
„Cítím se dobře. Zjevně jsme nebyli dostatečně konkurenceschopní pro boj o nejlepší devítku, takže jsme chtěli bezpečně dostat naše auto do závodu,“ řekl Alonso v rozhovoru pro televizi NBC, který cituje Autosport.
„Nebyli jsme tak rychlí, jak jsme chtěli, na autě ale budeme dál pracovat. Jelikož jsme vzadu, budeme muset být rychlí v provozu,“ je si Španěl vědom nutnosti probojovávat se startovním polem celkem třiatřiceti monopostů směrem vpřed.
„Řekl bych, že naše závodní tempo je lepší než to kvalifikační.“
„Více si věříme. Ideálně chcete startovat z předních pozic, ale uvidíme, jak nám to půjde.“
Pro Alonsa může být během závodu výhodou, že se dostane do dobré společnosti. Hvězda stáje Penske Josef Newgarden bude startovat třináctý a další tři Penskeho jezdci Will Power, Simon Pagenaud a Helio Castroneves, kteří v minulosti Indy 500 vyhráli, odstartují z 22., 25. a 28. pozice.
Nejlepší McLaren bude v neděli startovat z patnáctého místa zásluhou Patricia O’Warda, jeho a Alonsův parťák Oliver Askew odstartuje z 21. příčky.