Nika Hülkenberga letos čeká první kompletní sezona ve formuli 1 od roku 2019. Podle Němce měla tříletá pauza pozitiva.
Hülkenberg se vrací do kolotoče F1 po třech letech, které strávil v roli rezervního pilota Astonu Martin (dříve Racing Point).
Ačkoliv bývají rezervní jezdci posíláni do akce jen výjimečně, Hülkenberg dostal během té doby zásluhou covidu hned několik příležitostí k tomu, aby ukázal, že je stále solidním jezdcem.
Hülkenbergovy záskoky v letech 2020-2022
Místo Sergia Péreze (Racing Point)
Velká cena Británie 2020 - nestartoval (technický problém)
Velká cena k 70. výročí formule 1 2020 - 7. místo
Místo Lance Strolla (Racing Point)
Velká cena Eifelu 2020 - 8. místo
Místo Sebastiana Vettela (Aston Martin)
Velká cena Bahrajnu 2022 - 17. místo
Velká cena Saúdské Arábie 2022 - 12. místo
Vesměs vydařené záskoky jistě přispěly i k tomu, že si zkušeného Hülkenberga pro nadcházející sezónu vybral americký tým Haas jako náhradu za Micka Schumachera.
„Bylo to pro mě velmi pozitivní,“ odpověděl možná trochu překvapivě Hülkenberg na otázku Autosportu, která se týkala zhodnocení jeho času mimo roli plnohodnotného závodního pilota F1.
„jakmile odejdete, získáte také jiné chápání a nový pohled na to, jak věci probíhaly a co jste udělali. Přemýšlíte o mnoha věcech a celou věc zpracováváte,“ přiblížil Hülkenberg, který v posledních letech prožil i několik přelomových životních okamžiků – oženil se a stal se otcem.
Chybějící vzrušení ze závodů
Německý závodník nicméně přiznává, že mu závodění chybělo.
„Byla to úplně jiná role, než na kterou jsem byl zvyklý. Když nesedíte v autě a nemusíte podávat každodenní výkony, je to úplně jiný pocit.“
„Cítíte se uvolněnější, protože vás prostě míjí špatné dny, které vás potkávají autě. Z tohoto pohledu to bylo uvolněné, ale zároveň vám chybí to, co máte ze závodění –vzrušení. A to je také ten pocit, který převládl v tom smyslu, že se chci vrátit,“ vysvětlil německý pilot, jenž letos v srpnu oslaví již 36. narozeniny.