McLaren oznámil jméno nového rezervního jezdce. Stal se jím Španěl Alex Palou, který bude i nadále závodit v americkém seriálu IndyCar.
Alex Palou, vítěz šampionátu IndyCar z roku 2021, má s McLaren užší vazby již delší dobu.
V letošním roce si hned několikrát vyzkoušel vůz britské stáje – a to jak při oficiálních jízdách, tak při soukromých testech McLarenu.
Vedle toho byl v létě oznámen jako pilot McLarenu pro program v IndyCar pro sezonu 2023. Z toho ale nakonec sešlo, protože se ukázalo, že má pro nadcházející ročník IndyCar stále platný kontrakt s týmem Chip Ganassi Racing.
„Jsem nadšený, že budu v roce 2023 součástí týmu McLaren jako jeden z jeho rezervních jezdců,“ uvedl 25letý závodník v tiskovém prohlášení týmu.
„Seděl jsem za volantem vozů MCL35M i MCL36 a byla to skvělá zkušenost, takže se nemohu dočkat angažmá s vozem pro příští rok.“
Šéf McLarenu Andreas Seidl k tomu dodal: „Tým je nadšen, že má Alexe na palubě jako jednoho z našich rezervních jezdců pro příští sezónu. Během volného tréninku v Austinu i při testech na nás udělal velký dojem.“
Rezervním jezdcem na dobu určitou?
Očekává se, že role rezervního jezdce v F1 bude pro Španěla jakousi dočasnou náhradou za původně plánované angažmá u McLarenu v IndyCar, ke kterému by nakonec mělo dojít až v roce 2024.
Vzhledem k 11 termínovým kolizím mezi závody F1 a IndyCar je jasné, že Palou nebude moci plnit roli rezervního jezdce plnohodnotně. Pro McLaren to však nepředstavuje velký problém, jelikož má vedle Španěla na základě dlouhodobé domluvy k dispozici i náhradníky konkurenčního Mercedesu.