Jolyon Palmer absolvoval v barvách týmu Renault poslední závod. Ve Velké ceně Japonska obsadil dvanáctou pozici.
Po včerejší kvalifikaci Palmer oznámil, že závod na Suzuce bude jeho poslední za tým Renault. Následně bylo oznámeno, že zbylé letošní závody pojede vedle Nika Hülkenberga u Renaultu Carlos Sainz Jr., který s továrním týmem podepsal původně smlouvu až od příští sezóny.
I přesto, že měl Palmer původně dokončit celou sezónu, řekl Brit pro Sky Sports, že rozhodnutí respektuje a Sainzovi Jr. přeje hodně štěstí.
„Bylo to celkem jasné... Carlos podepsal pro příští rok a (šéf Renaultu) Cyril (Abiteboul) řekl, že ho chce posadit do vozu i letos,“ řekl Palmer.
„Po tomto závodě je pár týdnů volno a dává to smysl, že právě nyní se naše cesty rozcházejí. Je škoda, že nemohu dokončit sezónu, byl jsem s týmem nějakou dobu, ale respektuji toto rozhodnutí. Týmu i Carlosovi přeji hodně štěstí v budoucnu. Půjdeme každý svou cestou a já budu pracovat na něčem jiném.“
„Neřekl bych, že je to úleva (opustit tým). Stres byl letos velký. Z mnoha důvodů to byla velmi obtížná sezóna. Každý víkend se objevily otazníky a tlak se stupňoval tím, že se sezóna nevyvíjela tak, jak jsme doufali.“
Palmer řekl, že je rád, že mohl svůj poslední závod za Renault dokončit.
„Věděl jsem, že tu budu mít penalizaci za motor a myslím, že po startu z 18. místa je dvanácté místo tím, v co jsme mohli doufat. Kdyby na konci nebyl Virtuální safety car, nebo by se jelo o kolo více, byl jsem o čtyři sekundy rychlejší než Massa a na konci jsem byl přímo na něm. Možná jsme mohli získat bod, nicméně jsem rád, že jsem viděl cíl.“
Sainz Jr.: Až příliš jsem riskoval
Od příští Velké ceny USA v Austinu Palmera u Renaultu nahradí Sainz Jr., který dnes absolvoval svůj poslední závod za Toro Rosso. Ten pro něj ovšem skončil už v prvním kole.
„Toto není způsob, jakým jsem chtěl skončit své působení u Toro Rosso,“ řekl Sainz Jr. „Rád bych se omluvil celému týmu za odstoupení v prvním kole. Na startu jsem se snažil zariskovat, abych získal nějaké pozice, takže jsem šestou zatáčku projel vnějškem a zjistil jsem, že je na trati mnohem více prachu, než jsem očekával, a ztratil jsem kontrolu.“
„Je to škoda, protože jsem se těšil, že zde na Suzuce skončím s týmem dobrým výsledkem, ale zůstávám pozitivní. Tyto tři roky byly naprosto skvělé. Byla to pro mě ideální příprava. V porovnání s tím, jakým pilotem jsem byl v roce 2015, jsem teď lepší, a to díky Toro Rosso.“
„Je to skvělá skupina profesionálů, která mi velmi pomohla stát se jezdcem, jakým jsem nyní.“
Foto: Getty Images / Clive Mason