Člen programu Mercedesu Esteban Ocon pro tuto sezónu nezískal sedačku v žádném týmu formule 1. Jeho cílem je však vrátit se příští rok.
Ocon v letošním roce nebude na startovním roštu velkých cen. Poté, co jeho místo u týmu Racing Point získal Lance Stroll, jehož otec se podepsal pod záchranu týmu z finančních problémů, musel Ocon z bývalé Force Indie odejít. Letos bude zastávat roli rezervního jezdce Mercedesu.
Francouz patří k nejvyšším pilotům formule 1. Letos přitom vstupují v platnost nová pravidla, podle kterých musí mít jezdec a sedačka minimálně 80 kg. Pokud bude jezdec vážit méně, musí tým tento rozdíl dorovnat závažím v oblasti kokpitu.
Ocon je nicméně odhodlaný tvrdě pracovat na tom, aby se mohl po roční přestávce do F1 vrátit.
„Nepřenesu se přes to, pokud nebudu v roce 2020 zpátky. Byl bych tím obrovsky zklamaný. Věřím, že budu zpátky a věřím lidem kolem mě,“ říká Ocon.
„Budu zkrátka připraven ještě lépe. Se vším, co vím a se znalostmi, které mám ze sezóny (2018). Přeměním se podle nových hmotnostních pravidel a přijdu připravenější, než jsem byl na začátku u Force Indie (v roce 2017),“ věří.
O Oconově budoucnosti se začalo spekulovat v létě loňského roku, kdy Daniel Ricciardo překvapil oznámením o přestupu z Red Bullu do Renaultu. To přerušilo Oconovy plány přestoupit k továrnímu týmu francouzské automobilky.
McLaren a Red Bull vyloučily spolupráci s Oconem kvůli jeho vazbám na Mercedes. Ocon pak přišel o sedačku ve Force Indii poté, co Lawrence Stroll vedl konsorcium, které dostalo tým z nucené správy. Sedačku v novém týmu Racing Point obsadil Strollův syn Lance, který předtím jezdil za Williams.
O pár závodů později bylo oznámeno také prodloužení smlouvy se Sergiem Pérezem.
„Držel jsem se toho, jakým způsobem jsem pracoval. Byl jsem stále odhodlaný. Mimo okruh nebo továrnu byla moje motivace velmi vysoká a stále je,“ popisuje Ocon způsob, jakým zajistil, že jeho nejistá budoucnost nebude mít vliv na jeho výkony v posledních závodech loňské sezóny.
„Věřím, že s množstvím práce, které každý den dělám, se tato situace změní. Moje odhodlání se vyplatí a já budu v roce 2020 zpátky,“ dodává optimisticky Ocon.
Foto: Getty Images / Mark Thompson