Provozní ředitel Force Indie Otmar Szafnauer si myslí, že Esteban Ocon je na stejné úrovni jako Max Verstappen. Jen je pro něj těžší to ukázat.
Ocon debutoval v F1 ve Spa v roce 2016 s Manorem. Vloni přešel k Force Indii a nebýt brazilské kolize s Grosjeanem, dokončil by všechny dosavadní závody své kariéry. Ocon dojel na bodech v 18 z 20 závodů a ukázal velmi dobrou konzistenci a spolehlivost. Podle některých je stejně dobrý jako Max Verstappen.
„Je těžké to poznat, protože oba jezdí s různými vozy,“ uvedl Szafnauer pro Sky Sports. „Max podepsal smlouvu s Red Bullem a my jsme získali Ocona pravděpodobně za setinu ceny.“
„Myslím, že Esteban je stejně dobrý. Když jel poprvé v autě, věděli jsme, že to nebude jen tak. Velmi dobře rozumí autu. Má nad autem kontrolu, a proto se může dostat velmi rychle na limit a popsat, co cítí. Ví, co od auta chce. Na svůj věk je velmi vyspělý.“
„Myslím, že jeho největším úspěchem je neustále zlepšování. Když si uvědomíme, kde v roce 2017 začal a kde je teď, tak se v mnoha aspektech zlepšil. Řekl bych, že kvůli tomu bodoval ve všech kromě dvou závodů a pokračuje v tlačení na Checa. Když přijde sobota, tak nevím, kdo porazí koho.“
Szafnauer má o budoucnosti francouzského jezdce jasno. „Čím lepší je, tím je větší pravděpodobnost, že se v určitém okamžiku vrátí k Mercedesu, ale zatím je s námi. Uvidíme, co bude v budoucnu, ale myslím, že se bude i nadále zlepšovat.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson