Christian Horner tvrdí, že se nikdy neobával toho, že by Max Verstappen předčasně opustil Red Bull.
I když Max Verstappen v loňské sezoně dokráčel za svým čtvrtým titulem v řadě, a zároveň má s Red Bullem platnou smlouvu až do konce sezony 2028, vedly se v roce 2024 spekulace o tom, zda opravdu neopustí rakouskou stáj dřív.
O případném nečekaném přestupu Verstappena se mluvilo především v první polovině loňské sezony, kdy se Red Bull zmítal v interní krizi, související mj. i s kauzou šéfa stáje Christiana Hornera.
Možnému odchodu Verstappena nahrávalo i to, že jeho otec Jos Verstappen veřejně kritizoval Hornera, čehož se snažil využít i šéf Mercedesu Toto Wolff, tou dobou hledají náhradu za Lewise Hamiltona.
K šokující přestupu Verstappena k Mercedesu však nedošlo a vše nasvědčuje tomu, že Nizozemec minimálně ještě nějakou dobu v Red Bullu zůstane, byť vyloučit jeho odchod ještě před vypršením smlouvy nelze.
Při zpětném pohledu za rokem 2024 však nyní Horner tvrdí, že se nikdy neobával toho, že by Verstappen stáj z Milton Keynes opustil.
„Max se vždy vyjadřoval směrem k týmu zcela transparentně. Jeho odhodlání je neochvějné. Má rád lidi, kterým důvěřuje, a stejně tak i kolegy, se kterými pracuje. Velmi si užívá, že je součástí tohoto týmu,“ uvedl Horner, kterého cituje Autosport.
„Samozřejmě, s talentem, který má, je určitě na vánočním seznamu přání každého šéfa týmu. To je nevyhnutelné. Dokud mu ale budeme moci i nadále poskytovat konkurenceschopný vůz a prostředí, ve kterém ho bude bavit závodit, nevidím žádnou touhu, která by ho měla odlákat jinam,“ je přesvědčen britský manažer.
Součástí úvah o možném konci Verstappena v Red Bullu byly i zvěsti, že by s rakouskou značkou mohl přestat spolupracovat její dvorní poradce pro motorsport Helmut Marko, který má s nizozemskou hvězdou velmi úzké vazby a jehož setrvání je pro multišampiona prioritou.
„Helmut neodešel a neodchází, takže... Max bere na vědomí hodnotu týmu. Když auto nepřináší výsledky, v jaké doufáte, musí být vaše zastávky v boxech skvělé, strategie musí být dobrá, a stejně tak i spolehlivost. Zkrátka musíte dělat správná rozhodnutí ve správných okamžicích,“ dodal Horner, který tím zároveň poukázal na silné stránky Red Bullu v době, kdy vůz rakouské stáje nebyl tak výkonný.