Na první pohled by se mohlo zdát, že Nový rok a světový šampionát vozů F1 toho spolu zrovna moc společného mít nebudou. Pomineme-li samozřejmě obvyklý kolotoč gratulací. Jenže chyba lávky...
Formule 1 už totiž dokonce dvakrát začínala svůj šampionát právě první lednový den. Pokaždé to sice bylo v Jižní Africe, ale vždycky jinde. Poprvé v roce 1965 v East Londonu, což byl 3 920 m dlouhý okruh na břehu Indického oceánu, dislokovaný nějakých 200 km severně od Port Elisabeth, a podruhé na mnohem známější trati v Kyalami. To je okruh, ležící asi 25 km od Johannesburgu, který v tu dobu měřil 4 261 metrů.
Oba novoroční závody tehdy vyhrál s vozem Lotus Jim Clark. Zatímco v tom prvním (20 startujících 8 jezdců se nekvalifikovalo) Britové po závodě nikoho jiného na bednu nepustili (ve Velké ceně obsadili první čtyři místa, když za Clarkem dojeli John Surtees, Graham Hill a Mike Spence) a nejlepším domácím pilotem se stal s vozem Alfa Special Peter de Klerk, příliš se toho nezměnilo ani v tom druhém.
Startovalo v něm 23 monopostů a závod, který přinesl 25. výhru v MS pro Clarka, 30. pro vozy Lotus a pátou pro motory Ford Cosworth, vynesl vedle druhého Hilla na pódium také Rakušana Jochena Rindta (Brabham). Polepšili si i domácí piloti (v tu dobu se jezdil i jihoafrický šampionát F1!), i když nepatrně: John Love se totiž za volantem vozu Brabham-Repco posunul na místo deváté. A jen tak pro zajímavost: v roce 1967 se Velká cena Jihoafrické republiky na Nový rok nekonala a startovala o den později, 2. ledna. Což bylo možná důvodem, proč jí nevyhrál favorizovaný Clark, jemuž nevydržel motor, ale Mexičan Pedro Rodriguez a proč domácí John Love dojel druhý...
Na Nový rok se ovšem v F1 nejen v F1 závodilo, ale někteří z pilotů ten den samozřejmě i slavili - a budou slavit i letos - své narozeniny. Největší dech při sfoukávání svíček na dortu bude muset mít vicemistr světa z let 1969 a 1970 Jacky Icxk. Belgičanovi, který v F1 vyhrál osm závodů a získal 181 bodů, je totiž letos už 64. Jen o osm svíček méně ale bude mít dort německého smíška Hanse Joachima Stucka (třetí v GP Rakouska a Německa 1977).
Mnohem méně známý Francouz Jean-Marc Gougnon (devět závodů F1 s vozy Minardi a Simtek) bude 1. ledna slavit 46. narozeniny a nejmladším z oslavenců je Zsolt Baumgartner. Osmadvacetiletý Maďar, který pro jezdce z východní Evropy přivezl z GP USA 2004 první bod F1, pak odešel bez větších úspěchů závodit do USA a v sezoně 2008 byl v seriálu Superleague náhradním jezdcem pro londýnský tým FC Tottenham Hotsur. A pak, že F1 nemá nic společného s prvním dnem roku...