Lewis Hamilton dojel ve Velké ceně Mexika na deváté pozici, i to mu však stačilo k zisku čtvrtého titulu mistra světa ve formuli 1.
Start závodu přitom přinesl drama, když mezi Hamiltonem a jeho největším soupeřem v boji o titul Sebastianem Vettelem došlo při souboji o vedení, ve kterém byl ještě pozdější vítěz závodu Max Verstappen, ve třetí zatáčce závodu ke kontaktu, po kterém měl Vettel poškozené přední křídlo a Hamilton defekt pravé zadní pneumatiky.
Oba piloti následně zajeli do boxů k mechanikům. Vettel musel dojet na první nebo druhé pozici, aby udržel své šance na zisk letošního titulu. V cíli obsadil čtvrté místo, zatímco Hamilton dojel devátý.
Hamilton tím získal svůj čtvrtý titul, v počtu titulů se vyrovnal Vettelovi a stal se nejúspěšnějším Britem ve formuli 1, když jako první získal čtyři tituly.
„Upřímně, nezdá se mi to být reálné,“ řekl v cíli Hamilton. „Není to takový závod, jaký jsem chtěl, když jste o 40 sekund vzadu, ale já se nikdy nevzdal, a to je důležité, co je v mém srdci. Pokračoval jsem až do konce. Jsem velmi vděčný, chci poděkovat své rodině, Bohu a děkuji mému týmu.“
„Měl jsem dobrý start. Nevím přesně, co se stalo ve třetí zatáčce, ale nechal jsem mu (Vettelovi) spoustu místa, pak jsem se jen tvrdě snažil vrátit se. Velmi děkuji své rodině a týmu. Mercedes je v posledních pěti letech neuvěřitelný a já jsem velmi hrdý, že mohu být jeho součástí.“
„Chci také poděkovat všem, kteří nás přijeli podpořit, doufám, že jsme jim dnes nabídli dobrý závod. Mexičtí fanoušci jsou ti nejlepší, které jsem na světě viděl. Tohle se jen tak nevidí. Máme po celém světě skvělé fanoušky, ale vy skutečně vytváříte tuto atmosféru.“
Bottas na stupních vítězů
Na problémech svého týmového kolega Hamiltona a Vettela dokázal vydělat druhý jezdec Mercedesu Valtteri Bottas, který nakonec v cíli dojel na druhé pozici za Verstappenem.
„Po incidentu ve druhé a třetí zatáčce to bylo celkem jasné. Dokázal jsem se tomu vyhnout,“ řekl Bottas.
„Byl jsem na druhém místě, snažili jsme se držet s Maxem, ale nepodařilo se nám to. V jednu chvíli jsem musel starat o teplotu brzd, a zároveň o motor, takže jsem tím ztratil trochu času.“
„Je to dobré vrátit se zpět na stupně vítězů a mám pocit, že jsem z vozu dostal maximum. Neměli jsme dnes rychlost, abychom bojovali s Maxem a Red Bullem, což je škoda, takže se z tohoto víkendu máme co učit.“
Bottas také vyzdvihl výkon nového mistra světa Hamiltona, po jehož boku začal od letošní sezóny u Mercedesu působit.
„Když jsem přicházel do týmu, tak jsem ho vůbec neznal,“ dodal Fin. „Neměl jsem tušení, jaký je jako chlap, věděl jsem jen, že je skutečně dobrý pilot. Letošní rok potvrdil, že je opravdu dobrý jezdec, ale je to i fajn chlap, je normální jako všichni ostatní. Už od začátku sezóny k sobě máme respekt.“
„Vždy jsem věděl, že je velmi talentovaný, ale netušil jsem, že tak tvrdě pracuje, myslím si proto, že si letošní titul rozhodně zaslouží.“
Foto: Getty Images / Clive Mason