Klesající sledovanost formule 1 ve Velké Británii přiměla Bernieho Ecclestona k diskuzím se Sky Sports o jiném obchodním modelu.
Od loňského roku si formuli 1 v Británii dělí placená Sky Sports a neplacená BBC. Sky Sports vysílá všechny tréninky, kvalifikace a závody jen pro své abonenty, zatímco BBC měla v přímém přenosu jen polovinu závodů, ze zbytku poskytla jen sestřih.
A čísla za rok 2012 nebyla nijak lichotivá, i když se některá média snažila je prezentovat v dobrém světle různými matematickými úkony prováděnými s celkovou sledovaností, tedy včetně sestřihů. Oficiálně klesla sledovanost o 12 procent, ale už méně se hovoří o tom, že závody, které byly v přímém přenosu jen na Sky Sports, viděl jen zlomek diváků (1/3 - 1/4) ve srovnání s rokem 2011. Ostatní se buď spokojili jen se sestřihem na BBC, nebo šli neoficiální cestou (nebritské kanály, internet apod.).
A to se pochopitelně nemůže líbit sponzorům, že jejich loga viděly kroužit na trati dvě nedělní hodiny v některých případech jen stovky tisíc místo miliónů Britů.
Že se jedná o závažný problém, naznačil Ecclestone tím, že navrhl Sky Sports, aby formuli 1 vysílala volně, a tím lákala na předplatné své nabídky, a ne opačně.
"Řekl jsem, že si můžou být jistí, že pokud dají do domácnosti Sky přijímač, i když bude jen na formuli 1, lidé si řeknou: 'Proč se nemůžu dívat na zbytek (nabídky Sky),' a objednají si to," uvedl šéf formule 1 pro Express.
"Děti budou říkat: 'Moji kamarádi ve škole se na to dívají, proč my ne?' Sky je velmi dobrá s takovými nápady. Použil bych formuli 1 pro nárůst abonentů."
Podle dostupných informací formule 1 nepřinesla téměř žádný nárůst klientů Sky Sports, ale jen pokles sledovanosti tohoto sportu. A to formule 1 přešla letos do placeného režimu také v Itálii a Francii.