Sergej Sirotkin, jenž bude příští rok závodit pro Sauber, odmítá nálepku platícího jezdce. Je součástí velkého projektu a na jeho místě mohl být kdokoliv jiný.
Sirotkin byl oznámen jako závodní jezdec hinwilské stáje pro příští rok v rámci partnerství se třemi ruskými společnostmi.
"Je to pro mě opravdu dobrá zpráva a jsem skutečně hrdý," řekl pro Basler Zeitung. "Je to velký projekt na celkovou propagaci motorsportu v Rusku. Není to jen o mně jako jezdci, je to přípravách inženýrů a mnoha vědců na spolupráci s techniky ve Švýcarsku."
"Je to velký projekt a já jsem byl vybrán, abych byl jezdcem v tomto projektu. Jsem za to opravdu rád a vděčný všem, kdo toto rozhodnutí udělali. Vystavuje mě to velkému tlaku, musím se s tím nějak vyrovnat, ale potřebuji jen výsledky a všechno bude v pořádku."
Jedním z partnerů Sauberu se stal Národní institut leteckých technologií, jemuž šéfuje Sirotkinův otec. Nejen proto ho někteří označují za platícího jezdce.
"Vůbec nejsem platící jezdec," namítl. "Protože jak jsem řekl, je to velký projekt a na mém místě by teď mohl být kdokoliv. Nemyslím si, že by někdo za mě platil, jde o investice do toho projektu. Vůbec to není o placení za jezdce, sponzory nebo něco takového."
"A kdo je ve formuli 1 platící jezdec? Jsou to všichni, kdo přináší peníze od sponzorů. Nezáleží na tom, jestli je to Fernando Alonso, který Ferrari přináší 50 miliónů od Santanderu, nebo já s tímto projektem za sebou, který investuje peníze."
"Ale jak jsem řekl, není to jen sponzorství, není to jen placení za to, abych mohl závodit. Je to něco jiného. Já nikdy nebudu platící jezdec. Tohle označení není pro mě. Chci být závodní jezdec a chci, aby lidé respektovali, co dělám. Nerad slyším, že jsem platící jezdec."