Hamiltonovi komentáře na Russellovo nové přední křídlo v Monaku vyvolaly diskuse, zda Mercedes k oběma pilotům přistupuje stejně. Šéf týmu Toto Wolff ale ujišťuje, že se oběma pilotům dostává maximální podpory.
Lewis Hamilton po kvalifikaci na Velkou cenu Monaka rozvířil vody, když naznačil, že letos nebude schopen porazit týmového kolegu George Russella, jelikož tomu se v týmu dostává určitých výhod. Konkrétně šlo o vylepšené přední křídlo, které v kvalifikaci používal jen Russell. Ten v kvalifikaci v monackých uličkách zajel čas o 0,078 sekundy rychlejší než sedminásobný mistr světa a skončil na pátém místě, kdežto Hamilton na místě sedmém.
„Tým v továrně opravdu tvrdě pracoval na tom, aby do posledních dvou závodů, a také pro tento víkend, přinesl vylepšení – ale máme pouze jedno, a s ním jezdí George.“ řekl Hamilton pro Sky. „Takže jsem předpokládal, že překonat ho bude těžké, protože má vylepšenou součástku.“
Následně se ukázalo, že sám Hamilton možnost použití nového předního křídla v kvalifikaci odmítl, protože nechtěl riskovat start z pitlane, pokud by bylo v kvalifikaci poškozeno. I tak ale komentáře sedminásobného šampiona, že Russell má nějakou výhodu, naznačují znepokojení, že podmínky v týmu nejsou naprosto rovné.
Tato obava však dle šéfa Mercedesu Toto Wolffa není založena na realitě. Jediný okamžik, kdy podle něj v moderní éře F1 Mercedes ovlivňoval bitvu mezi týmovými kolegy, byla Velká cena Abú Zabí v roce 2016. Tam Mercedes opakovaně žádal Hamiltona, aby zrychlil a tím podpořil Nica Rosberga v bitvě o titul.
Na otázku, zda jsou Hamiltonovy komentáře o Russellovi známkou toho, že se zde vyskytuje určitá paranoia o nerovném zacházení, protože Lewis na konci roku odchází, Wolff odpověděl:
„Nejsou všichni jezdci občas trochu skeptičtí?“
„Řekl bych, že jsme jako tým i v těch nejvypjatějších bitvách mezi kolegy ukázali, že se vždy snažíme vše správně vybalancovat, být transparentní a féroví.“
„Myslím, že kromě Velké ceny Abú Zábí 2016, kde jsme se pokoušeli řídit závod, jsme už nikdy nic takového neudělali.“
„Chápu, že jako jezdec chcete ze sebe a ze svého týmu dostat to nejlepší. A někdy, když to jde proti vám, můžete pochybovat.“
„Ale jako tým se 100% zaměřujeme na to, poskytnou oběma pilotům dvě skvělá auta, dvě nejlepší možná auta, a také tu nejlepší strategii a podporu.“
Ve Velké ceně Kanady za dva týdny budou mít nová křídla k dispozici již oba piloti.