Mercedes byl nejrychlejší v předsezonních testech a je opět považován za největšího favorita. V táboře „stříbrných šípů“ však panují obavy z Maxe Verstappena a jeho možného silného startu do nové sezóny.
Loni byl nejlepší ze zbytku světa. V jezdeckém šampionátu obsadil Max Verstappen třetí místo za dvojicí jezdců Mercedesu Lewisem Hamiltonem a Valtterim Bottasem. V letošní sezóně, která konečně odstartuje 5. července na Red Bull Ringu, by měl mladý Nizozemec patřit k hlavním vyzyvatelům německé stáje.
Verstappen je na rakouské trati ve Štýrsku silný, loni zde zvítězil a jeho kvalit si je dobře vědom technický ředitel Mercedesu James Allison.
„Není pochyb o tom, že Max bude v tomto roce patřit mezi naše vážné oponenty,“ uvedl Allison v podcastu F1 Nation.
„Ferrari ukázalo v předsezonních testech záblesky dobré formy, ale my si dokážeme představit, že v Rakousku bude opět velmi silný Max, protože Red Bull je tam vždy velmi rychlý.“
Mercedes během loňské rakouské grand prix ztrácel na soupeře především kvůli přehřívání pohonné jednotky u svého monopostu, podle Allisona by se však podobné problémy u letošního vozu W11 objevit neměly.
„Naše představení v Rakousku jsme si loni sami pokazili vlastními chybami při chlazení, kvůli kterým jsme nemohli využít reálný potenciál našeho vozu.“
„A o rok před tím nás pro změnu srazila nespolehlivost a nešťastná rozhodnutí během safety car fáze.“
„Takže si myslím, že se do Rakouska letos těšíme, abychom zde ukázali, čeho jsme schopni. V minulých dvou letech jsme tam naši reálnou výkonnost neukázali,“ burcuje celý Mercedes James Allison.
Foto: Getty Images / Mark Thompson