Tým Mercedes oznámil nového člena svého juniorského programu, stal se jim George Russell.
18letý britský pilot strávil poslední dvě sezóny v Evropské formuli 3, kde v loňské sezóně obsadil celkově třetí pozici.
Mistrovský Mercedes přitom nováčka musel angažovat. Vzhledem k tomu, že další dva členové jeho juniorského programu Pascal Wehrlein a Esteban Ocon mají pro letošní sezónu jisté sedačky u týmů Sauber a Force India ve formuli 1, musel Mercedes do svých řad angažovat pilota, se kterým nastoupí do testů nováčků.
Pravidla F1 totiž týmům nařizují, že minimálně dva dny v rámci sezónních testů musí do vozu usednout piloti, kteří ve formuli 1 absolvovali maximálně dvě velké ceny.
„Je skvělé být součástí juniorského programu,“ řekl Russell. „Je to neuvěřitelná příležitost mít za zády podporu mistrovského týmu formule 1.“
„S týmem jsem už začal pracovat na simulátoru a už teď je mi jasné, že pracuji s těmi nejlepšími lidmi v oboru, kteří mi pomohou se vyvinout coby jezdec i jako osobnost.“
Russella letos čeká sezóna v GP3
Britský pilot se v letošní sezóně představí v šampionátu GP3 u týmu ART. I vzhledem ke svým závazkům v juniorské sérii se přitom nebude moct zúčastnit sezónních testů F1 v Bahrajnu, jelikož ve stejném termínu probíhají testy GP3. Jedinou šanci tak bude mít při druhých testech na Silverstonu.
„Jsem jediným, kdo není ve formuli 1, stát se ale může cokoliv. Bahrajn se kryje s testem GP3, takže pravděpodobnější je až druhý test. Fyzicky se chystám na to, abych byl připraven, kdybych měl usednout do vozu. Mým hlavním cílem je ale GP3 a zisk titulu.“
Russel si přitom uvědomuje, že úspěch v GP3 by mu mohl otevřít dveře do formule 1 pro rok 2018.
„Myslím, že Mercedes je nejlepší z pohledu starání se o své mladé jezdce. Jen se podívejte na Estebana a Pascala, kteří dostali skvělé příležitosti. Museli se ale předvést. Esteban vyhrál GP3, Pascal zase DTM. Všechno záleží na mojí letošní sezóně. Když odvedu dobrou práci, tak vím, že se o mě Mercedes postará.“
„Esteban šel skoro hned do F1. To samé (Valtteri) Bottas a (Daniil) Kvjat. Není důvod, proč bych nemohl jít z GP3 přímo do F1. Je to o načasování. Musí se vám dařit ve chvíli, kdy jsou volné sedačky.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson